For cirka 13.000 år siden overlevede Clovis-folket, som var nogle af de første amerikanere, på mammutter og andre store dyr.
Det viser en kemisk analyse af knoglerne fra en 18 måneder gammel dreng, der boede i det, der nu er staten Montana, skriver University of Alaska Fairbanks i en pressemeddelelse.
Clovis-folket var storvildtjægere, der beboede Nordamerika for 13.000 år siden. Det var en tid, hvor mammutter migrerede over lange distancer i det nordlige Asien og Amerika, og det gjorde dem til en attraktiv proteinkilde for det mobile Clovis-folk, der kunne bevæge sig ind i nye områder.
Studiet, som er udgivet i Science Advances, antyder nu, at mammutter udgjorde størstedelen af de oprindelige amerikaneres kost, efterfulgt af elge og bisonokser.
»Fokusset på mammutter forklarer, hvordan Clovis-folket kunne sprede sig over hele Nordamerika og ind i Sydamerika på blot få hundrede år,« siger arkæolog James Chatters ved McMaster University, der er medforfatter til studiet, i pressemeddelelsen.
Dermed viser studiet, at Clovis-folket snarere jagede store dyr frem for at samle mindre dyr og planter i kontrast til tidligere teorier.
Forskerne foretog en isotop-analyse af kraniet på den halvandet år gamle dreng — opkaldt Anzick-1 efter den private grund, han blev fundet på — da isotoper kan afsløre et individs kost.
Da man tog højde for, at drengens mor ammede, betød det, at drengens ‘isotopiske fingeraftryk’ måtte stamme direkte fra moren. Dermed kunne man analysere hendes kost, som bestod af cirka 40 procent mammut, skriver forskerne i studiet.
»Studiet former vores forståelse af, hvordan oprindelige folk på tværs af Amerika trivedes ved at jage et af tidens farligste og mest dominerende dyr, mammutten,« siger Shane Doyle, der er direktør for nonprofitorganisationen Yellowstone Peoples, der arbejder for nationalparken Yellowstone.
I forbindelse med studiet har forskerne også rakt ud til oprindelige folk i Montana og Wyoming, da det er »vigtigt og etisk«, eftersom forskningen relaterer sig til deres ophav, siger forskerne.
Der har været videnskabelig uenighed om, hvorvidt Clovis-folket var de allerførste mennesker i Amerika, hvilket vi har skrevet om på Videnskab.dk.
