Bitre skilsmisseramte dør tidligt

En vedvarende skilsmissetilstand bidrager til samme dødelighed, som den man finder blandt storrygere, viser en ny amerikansk undersøgelse.

Det er et veldokumenteret faktum, at børn i høj grad betaler for forældrenes skilsmisse.

Selvom der er børn, der kommer ‘helskindet’ gennem forældrenes skilsmisse psykologisk set, så gælder det dog ifølge adskillige undersøgelser, at skilsmisseramte børn gennemsnitlig får flere psykiske problemer med angst, depression og ‘uregerlig adfærd’, ligesom de gennemsnitlig får mindre uddannelse og mindre succes i arbejdslivet. Endelig får de selv flere skilsmisser senere hen, som om de kommer til at efterligne forældrenes adfærd i parforhold.

Men også hos de skilsmisseramte voksne kan man finde hyppigere forekomst af psykisk vantrivsel, og nu viser en ny amerikansk undersøgelse, at skilsmisser også kan medføre en øget fysisk vantrivsel, endda i en sådan grad at man kan tale om en vis overdødelighed i kølvandet på skilsmisser – dog kun hvis de skilsmisseramte ikke bliver gift igen i en længere årrække.

Farligt at forblive skilt single

De amerikanske forskere bag den nye undersøgelse har studeret forekomsten af dødsfald hos 1.200 personer i årene fra 1960 til 2000, hvor de pågældende i gennemsnit var henholdsvis 50 og 90 år gamle (hvis de stadig levede).

Det viste sig, at de, der var blevet skilt allerede ved undersøgelsens start og som ikke blev gift igen i hele eller næsten hele perioden, havde en overdødelighed, der var ligeså stor, som den man finder hos storrygere – også selvom de skilte personer ikke røg.

Sagt med andre ord så bidrog en vedvarende skilsmissetilstand lige så meget til overdødelighed, som det at være storryger.

Så de, der både var skilte og storrygere, havde meget stor overdødelighed.

Forskerne kunne yderligere konstatere, at det ikke blot var det at være enlig, der var årsag til den betydelige overdødelighed hos de vedvarende skilte. Der var nemlig ikke nogen tilsvarende overdødelighed hos de, der enten var ugifte og vedblev med at være ugifte i hele perioden eller hos de, der var blevet enker eller enkemænd, og ikke var blevet gifte igen.

Det kunne også konstateres, at det ikke var selve den begivenhed at blive skilt, der var årsag til den høje dødelighed, for de, der blev skilt og gift igen (og forblev gifte), havde heller ikke nogen overdødelighed af betydning.

Personligheden afgør dødsrisiko

De amerikanske forskere mener ikke, at den bemærkelsesværdige overdødelighed hos de ‘kronisk’ skilte beror på deres livsstil såsom rygning, kostvaner og motion, som man også havde undersøgt.

Forskerne tror snarere, at det har noget med deres personlighed at gøre og nævner den mulighed, at det i nogle tilfælde kan dreje sig om en særlig høj vredladenhed, der bl.a. kan skabe vedvarende konflikter i forholdet til den tidligere ægtefælle, så den skilte ikke selv kommer videre i tilværelsen. Meget høj vredladenhed er i flere undersøgelser sat i forbindelse med øget dødsrisiko.

Der kan også være tale om mennesker, som efter en skilsmisse glider ud i en vedvarende tilstand af håbløshed og depression, som også er tilstande, der kan være skadelig for den kropslige sundhed.

At finde ud af nøjagtig, hvad det er, der gør det farligt at være ‘kronisk’ skilt, vil dog ifølge forskerne kræve yderligere undersøgelser.

Lavet i samarbejde med Psykologisk Institut, Det Samfundsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet.