I mere end 1.700 år har et lille, prikket hønseæg ligget gemt i en vandmættet grøft i den engelske by Aylesbury.
Nu viser det sig, at det intakte, ældgamle æg, som blev fundet under en arkæologisk udgravning for nogle år siden, stadig indeholder rester af væske, der sandsynligvis stammer fra blommen og æggehvide. Og det overrasker forskere.
Det skriver den britiske nyhedskanal BBC News.
For år tilbage opdagede britiske arkæologer fire særlige æg, der ser ud til at stamme fra romertiden. Da æggene blev gravet fri, spredte der sig en stærk stank, og kun ét forblev intakt.
Nu er det blevet scannet på en sådan måde, at man har kunnet skabe en virtuel 3D-model, der blandt andet har afsløret æggets overraskende indhold.
»Vi blev fuldstændig blæst bagover, da vi så indholdet derinde, for vi havde nok forventet, at det var udvasket,« siger Edward Biddulph, seniorprojektleder hos den uafhængige arkæologisammenslutning Oxford Archaeology, til BBC News.
Ægget er det eneste intakte, der hidtil er fundet i England fra perioden, hvor områder af det nuværende England og Wales var kontrolleret af romerne.
De optimale forhold i den vandmættede jord, hvor det blev udgravet, har sørget for, at ægget ikke er rådnet op. Det har ligeledes bevaret flere andre ældgamle genstande, heriblandt en trækurv, lædersko og værktøj.
Fundene indikerer, at området har været brugt som bosted meget længe, og ifølge en pressemeddelelse fra Oxford Archaeology har den tidligere vandfyldte grøft været et sted, hvor forbipasserende kunne smide mønter og genstande som offergaver til romerske guder. De ældgamle æg er muligvis endt der af netop den grund, idet romerne så ud til at tilskrive æg symbolske betydninger.
Ægget opholder sig nu på Discover Bucks Museum i Aylesbury, byen, hvor det blev fundet. Her vil forskere forsøge at finde ud af, om det er muligt at udvinde og undersøge noget af indholdet uden at ødelægge ægget.
»Det er lidt ligesom at puste et æg, men selvfølgelig en meget finere proces,« fortæller Edward Biddulph til BBC News.
smb
