Til kamp mod hudkræft: Forsker vil udvikle pille til at beskytte mod Solen

Celina Pihl har altid brugt solcreme. »Men nok ikke så omhyggeligt,« indrømmer hun.

Det ændrede sig, da hun startede på Dermatologisk Afdeling på Bispebjerg Hospital. Her stod det pludselig klart, hvor stor skade Solens stråler er i stand til at forvolde på et menneske.

»Efter jeg så, hvor hårdt patienterne har det – hvordan hudkræften ofte vender tilbage - er jeg begyndt at smøre mig ind i solcreme, nærmest religiøst,« fortæller Celina Pihl, der er postdoc ved Videncenter for Hudkræft på Bispebjerg Hospital.

Hvis man ikke beskytter sig mod Solen, kan strålingen i værste fald føre til hudkræft. Men selvom solcremen allerede er opfundet, og flere kampagner har forsøgt at råbe danskerne op, er hudkræft stadig i stigning i Danmark:

• På 8 år er antallet af nye patienter diagnosticeret med hudkræft steget med 108 procent – fra 11.978 nye tilfælde i 2014/2015 til 24.967 nye tilfælde i 2022/2023.
• Antallet af hudkræfttumorer er steget med 116% i samme periode – fra 16.021 nye tilfælde til 35.604 styk.
• Og i den seneste periode (2022/2023) har man registreret det hidtil højeste antal hudkræftpatienter.

»Vi bliver nødt til at se på alternative løsninger,« siger Celina Pihl.

Hun arbejder selv på sagen sammen med et hold af forskellige forskere og som et led i forsøget på at finde en kur mod problemet, har hun skrevet en ph.d.-afhandling om en pille, der skal bruges i kampen mod hudkræft.

Det betyder dog ikke, at vi kan vinke farvel til at skulle smøres ind, inden vi går ud i solen. Pillen skal nemlig ikke erstatte solcremen, men bruges som et supplement, forklarer Celina Pihl.

»Meningen er, at pillen på sigt skal henvende sig til alle og især højrisikopatienter – men der kommer til at gå flere år eller endda årtier, før den er klar,« fortæller hun.

Effekt hos mus

Celina Pihl og hendes kollegaer har testet mange forskellige stoffer og er stadig tidligt i processen.

De har opdaget, at vitamin-B3-typen niacinamid tilsyneladende har en beskyttende effekt mod den såkaldte spinocellulære kræft, der opstår i hudens pladeceller som voksende tumorer.

Niacinamid beskytter mod den type kræft ved at forhindre DNA-mutationer.

Celina Pihl og hendes hold har i et forsøg med mus set »en klar visuel effekt.« De mus, der fik niacinamid, udviklede ikke lige så mange og lige så store tumorer på huden, da de blev udsat for sollys, som de mus, der ikke fik niacinamid.

Uffe Høgh Olsen er seniorforsker, også ved Videnscenter for Hudkræft Bispebjerg, men har ikke været involveret i studierne om en solbeskyttende pille.

Han mener, at de »viser nogle grundlæggende gode resultater«.

»Men de er også der, hvor man lige er begyndt at skrabe i overfladen – der er ikke nogen, der står klar med en solpille eller kommer til det i den nærmeste fremtid,« fortæller han til Videnskab.dk

Forskerne har fundet en effekt på mus mod én type hudkræft, men der findes også andre typer hudkræft, som er relateret til solens stråler såsom modermærkekræft – en kræfttype, som pillen ikke har en påvist effekt mod, forklarer Uffe Høgh Olsen.

»Og vi skal helst ikke havne i en situation, hvor en eventuel solbeskyttende pille kun beskytter mod én type UV-relateret kræft,« siger han.

Til det svarer Celina Pihl, »at man jo skal starte et sted. Lige nu findes der ikke en præklinisk model (første fase, når man tester lægemidler, red.), hvor man kan undersøge alle hudkræfttyper på en gang«.

Det betyder, at de kun kan teste én kræfttype ad gangen.

Antioxidanter er ikke ufarlige

Celina Pihl og hendes kolleger tester forskellige antioxidanter – herunder niacinamid.

Selvom antioxidanter er naturlige og kommer fra planter, betyder det ikke, at det er ufarligt at indtage dem i ubegrænsede mængder, forklarer Uffe Høgh Olesen.

»Man skal vide, at det ikke nødvendigvis er en gratis omgang – der kan være bivirkninger,« fortæller han og tilføjer

»De antioxidanter, man indtager som del af føden normalt, er aldrig 'for mange', og det er også disse, der i studier bedst kædes sammen med positive effekter. Det er som tilskud i store mængder, at der kan være udfordringer.«

Et studie fra 2014 publiceret i tidsskriftet The New England Journal of Medicine kom frem til, at antioxidanter ikke forhindrer kræft, men ligefrem kan fremskynde en udvikling af sygdommen.

Et studie publiceret i tidsskriftet Science fra 2015 kom frem til noget lignende – at antioxidanter kan øge forekomsten af modermærkekræft hos mus.

»Sikkerhed er altid vigtigt, når man laver disse studier, hvilket er derfor, de stoffer vi har testet, ikke kun er udvalgt på grund af deres antioxidante effekt, men også på grund af deres beskyttelse mod DNA-skader og inflammation. Og så har de tidligere vist sig at være sikre i de anvendte doser,« fortæller Celina Pihl.

I øvrigt er det ikke sikkert, at noget virker på mennesker, fordi det virker på mus. Det forklarer Lars Ove Dragsted, der er professor i Ernæring og Sundhed på Københavns Universitet.

»Nettet flyder over med forestillinger om, at antioxidanter har alle mulige mirakelvirkninger. Der findes mange hyldemeter af videnskabelige artikler, der dokumenterer virkninger i modelsystemer, for eksempel cellekulturer eller mus, men det er sjældent noget, der virker hos mennesker,« skriver han i en mail til Videnskab.dk

Til det svarer Celina Pihl:

»Hvis resultaterne skal overføres til humane forsøg, skal vi selvfølgelig fortsætte med at være forsigtige, og det kan så være, at pillen ikke virker der, men det skal ikke være, fordi vi ikke har gjort vores for at finde nye, sikre løsninger.«

Svært at dække sig godt nok ind

Er der overhovedet behov for en solbeskyttende pille, når vi har solcremen?

»Ja, for folks evne til at bruge solcreme svinger. Selv folk, der er dedikerede i forhold til at bruge solcreme, får ikke altid smurt sig godt nok ind. Faktisk er det de færreste, der gør det,« lyder det fra Uffe Høgh Olesen:

»Det er jo det, der driver ønsket bag sådan en type pille.«

Lars Ove Dragsted synes, at idéen om en solbeskyttende pille er »smuk«, og han har selv arbejdet inden for feltet, fortæller han. Men han tror ikke rigtig på »succes for sådan et projekt«.

Han antager, at man ville have opdaget det, hvis der fandtes et spiseligt naturprodukt med god beskyttelse mod solskoldning.

»Solen og UV-stråling har til alle tider været en faktor, man har måttet beskytte sig imod i stort set alle kulturer. Der har også været stor opmærksomhed på naturmidler med særlig aktivitet over for dårligdomme,« skriver han på mail.

Men han tilføjer, at det ikke er utænkeligt, at der findes midler i kampen mod hudkræft:

»Jeg skal ikke afvise, at der findes aktive stoffer derude.«