Forskere fra det amerikanske 'Mind Research Network' brugte to forskellige typer billede-diagnostik for at se, om hjernegymnastik med spillet Tetris faktisk gør hjernen mere effektiv.
Deres undersøgelse er publiceret i 'open access'-tidsskriftet BMC Research Notes.
Testet på teenagepiger
26 teenagepiger blev rekrutteret til undersøgelsen, og de spillede Tetris i en halv time hver dag i tre måneder. Inden, de begyndte med at spille, gennemgik de både strukturelle og funktionelle MR-undersøgelser for at kontrollere hjernekapacitet og tykkelsen på hjernebarken.
Forskerne valgte at bruge teenagere, fordi de mente at en ændring i en hjerne i udvikling ville være lettere at få øje på. De valgte at bruge piger, fordi drenge normalt har langt mere erfaring med computerspil.
MR, eller magnetisk resonanstomografi, er en teknik som anvendes til at lave billeder af vævet hos mennesker og dyr, og den bruges ofte til at diagnosticere multipel sklerose og til at tage billeder af vævet hos røntgenfølsomme børn.
Hjernebarken, eller cortex, er det yderste lag af storhjernen, og er normalt mellem 2 og 5 millimeter tykt. Denne del af hjernen kaldes ofte for 'den grå substans'.
En halv time om dagen
Når forskerne sammenlignede med en kontrolgruppe, viste det sig, at en halv times tetris-spil om dagen gør hjernen mere effektiv og forøger tykkelsen på hjernebarken.
Tidligere undersøgelser har vist, at Tetris øger hjernens effektivitet, men dette er første gang effekten på hjernebarken også studeres.
Forskerne skriver i undersøgelsen, at hjernebarken blev tykkere i området, som har at gøre med komplekse og koordinerede bevægelser, og også i dele af hjernen som koordinerer syn, hørelse og berøring.
Den funktionelle MR-undersøgelse viste en forøgelse i hjernecellernes aktivitet i de områder af hjernen, som har at gøre med kritisk tænkning, sprog, bearbejdning af indtryk og ræsonnement. Dette tolker forskerne som at hjernen bliver mere effektiv på disse felter.
Fortsat usikkerhed
Eftersom hjernebarkens tykkelse ikke steg i de samme områder, som hvor hjernen blev mere effektiv, ved forskerne stadigvæk ikke helt hvordan tykkere hjernebark og hjernekapacitet hænger sammen.
Forskerne håber nu på at få foretaget en undersøgelse af, om forandringerne forårsaget af at spille Tetris forsvinder igen, hvis man holder op med at spille.
Filmen herunder viser Tetris, som det så ud på Nintendos Game Boy i slutningen af 1980'erne:
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
