Tab af parkområder truer folkesundheden

God sundhed indebærer mere end sund kost og træning. Vi har også brug for steder at udfolde os på.

Tab af grønne pladser kan true folkesundheden og hindre os i at være fysisk aktive, ifølge forskere fra Universitetet for miljø- og biovidenskab (UMB) i Norge.

En stigende tilflytning til byerne giver et stadigt stigende behov for nye boliger. Der bliver flere mennesker på mindre plads, noget som ofte sker på bekostning af netop byparken og grønne arealer, påpeger forskerne.

Samtidig skaber frafald fra organiseret idræt, og stadig flere unge med vægtproblemer, store udfordringer med at øge aktivitetsniveauet hos nutidens teenagere.

Ikke bare store parker

»Parker i byerne er vigtigere for folkesundheden, end vi tror. Tidligere forskning viser, at urbane, grønne områder er vigtige for fysisk aktivitet og psykisk sundhed,« fortæller landskabsarkitekt og forsker Helena Nordh fra UMB til forskning.no.

Hun står bag en ny artikel i tidsskriftet Landscape research, sammen med UMB's nyansatte rektor, professor Mari Sundli Tveit, og landskabsarkitekt Hedda Strand Gardsjord.

»Politikerne og bygningsherrerne må forstå, at man ikke må bygge grønne arealer væk, spise lidt her og lidt der, så vi står tilbage med nogle få store parker.«

»De små parkers betydning er undervurderet. Vi har brug for en kombination af store og små, men først og fremmest mange mindre grønne områder tæt på, hvor folk bor,« siger Helena Nordh.

Nærhed er meget vigtig

Forskerne mener, at det er vigtigt at beskytte og bygge urbane parker, som lægger op til fysisk aktivitet for unge i hverdagen.

Nu har de gennemgået 32 studier om grønne arealer, fysisk aktivitet og børn og unge.

Særligt har de set på teenagere, for at finde ud af hvad der gør dem mere fysisk aktive.

Det viser sig, at nærhed til parkerne er meget vigtigt: At der kun er nogle få hundrede meter til nærmeste grønne område.

Nærhed kan betyde afstanden hjemmefra og til parken, men også andelen af græsplæner og grøntområder i nabolaget.

Grønne områder er udsatte

Nutidens parker er under pres.

Fra 1996 til 2006 gik grønne arealer, der svarer til arealet af 640 fodboldbaner, tabt i Oslo-området, skriver Helena Nordh i et andet studie, publiceret i tidsskriftet Urban Forestry & Urban Greening.

Folk føler sig komfortable i parker med naturlige elementer, som meget græs og planter og blomster – ikke hårde overflader som for eksempel stendække, viser Helena Nordh.

Byparker med meget græs og mange træer bidrager til at reducere stress og give øget velvære, skriver Helena Nordh.

Disse fund står i kontrast til en ny og tydelig trend. Mange urbane parker udstyres med betonelementer, heller, sten og en lille smule grønt pynt.

Meget af byplanlægningen går ud på at fortætte. Så bliver der flere boliger og mennesker på samme område.

Dette er en bæredygtig planlægning set fra et klimaperspektiv, men fortætningen sker ofte på bekostning af grønne arealer, mener Helena Nordh.

Boldspil, stier, træer, skygge

Parker som inviterer til leg med bold – med græs som passer til fodbold, er gode til at fremme fysisk aktivitet.

»Dette er utvivlsomt et gode, men nok noget som især drenge sætter pris på. Forskning viser faktisk, at teenagepiger bliver siddende og ser på, at drengene spiller,« siger Helena Nordh.

Vigtigt er også stier og gåruter, træer, vand og muligheder for skygge, at parken plejes godt og holdes ren, og at den fremstår som sikker.

Forskerne mener, at ruter og stier kan være særligt vigtige for teenagernes aktivitet.

Piger er desuden mere optaget af, at parkerne skal være trygge, end drengene. Sikkerhed handler om belysning og graden af tæthed i vegetationen.

Parkerne er steder, hvor det ikke koster noget at lave fysisk aktivitet, derfor er de specielt vigtige til unge, mener forskerne.

Små effekter - eller vanskelige at måle

Men alligevel; Helena Nordh medgiver, at der ikke findes forskning, som helt tydeligt påviser sundhedseffekterne af parker.

»De strengt medicinske positive effekter kan være små eller svære at måle, men der findes studier fra Storbritannien, som viser, at folk, som bor i områder med mange grønne områder, er mere fysisk sunde.«

Forklaringen kan være, at de grønne områder gør det lettere at være aktiv, noget som videre giver en bedre sundhed. Dette er støttet af flere andre studier.

»Så kan man jo spørge sig selv, hvad god sundhed er: Fravær af sygdomsdiagnoser, eller om man trives i sit boligområde og har det godt. Det psykiske er mindst lige så vigtigt for sundhedstilstanden,« afslutter Helena Nordh.

© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson