Ved at give en tyk mis mad oftere kan man sørge for, at den bevæger sig mere om dagen. Dermed kan den håbe på en slankere figur.
Det tyder nye forsøg på, som amerikanske forskere har foretaget.
»Når kattene ved, at de skal have mad, bliver de virkelig aktive, de skaber sig en forventning i tiden op til,« siger forsker Kelly Swanson ved University of Illinois. Kelly Swanson og kollegaerne viser blandt andet, at kattene, der fik mad fire gange om dagen, var mere aktive i timerne før måltiderne end de, der fik mad en eller to gange dagligt.
»Hvis katte får lov til at spise så meget, de vil, er det vanskeligt at hindre, at de bliver overvægtige. Det er vigtigt at finde en rigtig diæt for katten. Mange giver bare en stor mængde mad én gang om dagen,« tilføjer han i en pressemeddelelse fra det amerikanske universitet.
Der kræves en større indsats af ejeren
Professor i husdyrernæring, Øystein Ahlstrøm ved Norges Miljø- og biovitenskapelige Universitet i Ås, finder de nye amerikanske resultater interessante.
Han mener, de peger på simple ting, som en katteejer kan gøre for at aktivere husdyret mere gennem fodringsmetoden.
»Det vil kræve en større indsats fra ejeren med flere måltider hver dag. Hvis man gør det, vil fokus blive rettet mere mod kattens fodring og kropsvægt, og det kan blive nemmere at undgå overvægt.«
»Et øget fokus på mad og vægt er måske det vigtigste her,« siger Øystein Ahlstrøm til forskning.no.
Mange små måltider er naturligt for katten
Den vilde kat er tilpasset til at dræbe mus og fugle mange gange om dagen og spiser derfor også mange små måltider, påpeger Øystein Ahlstrøm:
»Mange katte, der lever som kæledyr, er ofte indendørs eller inde hele tiden og ikke særligt aktive. Risikoen for overvægt er størst ved fri fodring, når mad står fremme hele tiden. Dette er en meget almindelig fodringsmetode.«
»Ved at fodre efter måltider har ejeren mere kontrol over mængden,« tilføjer han.
Mindre mad gør katten mere aktiv
Cirka 40 procent af hunde og katte i den vestlige verden anses for at være overvægtige. Særligt inde-katte er udsatte for overvægtsproblemer på grund af mangel på fysisk aktivitet.
»Det er sandsynligt, at katte kan blive lidt mere aktive af at få flere måltider om dagen, uden at de spiser mere i alt. Samtidig må katte, der skal ned i vægt, have mindre foder og aktiveres mere med for eksempel leg eller klatresystemer. De skal forbruge mere energi, end de indtager,« siger Øystein Ahlstrøm.
Det amerikanske studie er delt op i to forsøg. I det første blev i alt 10 raske katte fordelt i fire rum, hvor de fik serveret tørfoder enten fire gange, to gange eller et varierende, tilfældigt antal gange dagligt.
De gennemgik en 14 dages tilpasningsperiode, før forskerne målte fysisk aktivitet over en uge. Mængden af mad var den samme uafhængigt af antal fodringer.
»Det er klart, at forsøg i kontrollerede omgivelser bliver lidt mere teoretiske, end hvis kattene var blevet fodret i deres naturlige miljø. Men sådanne studier bidrager til øget fokus på viden om fodring. Det er jo ejerens skyld, hvis katten bliver overvægtig eller fed,« siger Øystein Ahlstrøm.
Større variation i fodringen øger aktiviteten
Kattene, der oplevede, at antallet af fodringer varierede i løbet af ugen, var også mere aktive end dem, der blev fodret fast en eller to gange om dagen. Desuden så forskerne noget, der pegede i en anden retning, nemlig at de, der kun fik ét måltid, var lidt mere aktive tidligt om morgenen, mens det endnu var mørkt.
Forskerne har en teori om hvorfor:
»Dette skyldes sandsynligvis, at de havde fastet længere end kattene, der blev madet oftere. Hvis ejerne vil øge aktiviteten, anbefales det at give flere mindre måltider,« siger Kelly Swanson til forskning.no.
Det kræver tålmodighed at få en slank kat
Forskerne har ikke undersøgt, om vægten gik ned under forsøget, det er kun aktiviteten, de har målt.
»Men det er meget kort tid at undersøge dette over en periode på syv dage. Ligesom mennesker har katte fedtdepoter, og det kan tage tid, før de går ned i vægt,« siger Øystein Ahlstrøm.
Den norske forsker understreger, at det er vigtigt at reducere vægten langsomt over mange måneder, hvis katten er svært overvægtig.
»Går man for hurtigt frem, kan katten udvikle fedtlever, og det kan være dødeligt. Det handler om at tage sig sammen og give sig tid som kæledyrs-ejer, veje katten og følge med,« siger Øystein Ahlstrøm.
Han påpeger, at mange katte i vores del af verden har brug for mindre mad, end ejerne tror. Og at foderindustrien har et ansvar for at give de rigtige anbefalinger.
»Ejerne må opdrages til at vurdere en kats udseende korrekt. Du skal kunne se en tydelig indsnævring bag hofterne, kattene skal være tyndere der end foran. Katten skal fremstå med en tydelig opkneben bug, når den ses fra siden, den må ikke være ret i underlinjen« siger Øystein Ahlstrøm.
Der er ikke noget facit for en god fodring
Han har erfaring som kursusholder i fodring af katte og siger, at mange spørger om, hvilken slags foder, de bør give. Der findes ikke noget oplagt facit.
»Jeg synes, man skal prøve sig frem. I nogle tilfælde kan der være grund til at give foder, der sælges hos veterinærer. Maden i dagligvarebutikkerne er ofte billigere, men kan også fungere godt.«
»Udover at bruge fuldfoder, som kan være tørfoder eller dåsemad, kan man give nogle middagsrester.«
»Magert rent kød og fisk egner sig bedst, fordi det har et stort proteinindhold, men madrester skal ikke udgøre mere end 15-20 procent af den daglige ration,« siger Øystein Ahlstrøm.
© forskning.no Oversat af Anna Bestle
