Ikke kun kroppen, men også hjernen ændres totalt af mangel på mad

I august måned erklærede den FN-støttede overvågningsenhed IPC officielt hungersnød i Gaza By og omegn. Over en halv million mennesker sulter.

På verdensplan står 1,4 millioner mennesker i samme alvorlige situation. Ifølge WHO oplevede hele 673 millioner mennesker at sulte i 2024.

Og hvis du ikke får nok mad, sætter kroppen gang i en kaskade af ændringer. Ikke mindst i hjernen.

Hvad der helt præcis sker - og hvordan sult påvirker psyken - kan du blive klogere på i ugens episode af Videnskab.dk’s podcast om hjernen, Brainstorm.

Her undersøger vi blandt andet, hvordan sult påvirker dig efter bare få timer - og på meget længere sigt. Endda i flere generationer.

Lyt til podcasten i afspilleren i toppen af artiklen eller i din podcast-app – bare søg efter ‘Brainstorm’.

Hjernen hungrer efter sukker

Du har måske prøvet at være rigtig sulten, fordi du ikke lige fik spist morgenmad eller var på slankekur eller har fastet. Og faktisk begynder kroppen allerede at reagere, hvis du sulter eller faster i en kortere periode.

Vores stofskifte omstiller sig ganske enkelt, så vi bruger mindre energi.

Og i den proces gør kroppen en række krumspring for at skaffe nok energi til hjernen. Blandt andet begynder leveren at forvandle fedt til sukkerstoffer, fordi det er dét, hjernen ‘spiser’.

Der sker også en række hormonelle forandringer, som betyder, at der blandt andet bliver skruet ned for immunforsvaret. Derudover kan det have en række af effekter på psyken, når mennesker sulter.

Den yderste konsekvens af at sulte er, at du dør. Men selv hvis du overlever en sultkatastrofe, kan det have konsekvenser langt ud i fremtiden.

Det ved vi blandt andet fra et hollandsk studie af børn, hvis mødre sultede under Anden Verdenskrig, som du kan høre mere om i ugens episode.