I de seneste år er brugen af lægemidler som Wegovy og Saxenda steget kraftigt i behandlingen af overvægt og fedme.
Disse lægemidler, som indeholder stoffer, der efterligner et naturligt hormon kaldet GLP-1, blev oprindeligt udviklet til at behandle type 2-diabetes, men de har altså også vist sig at være effektive slankemidler.
Samtidig har forskere fået øje på andre mulige sundhedseffekter ved slankemedicinen. Blandt andet tyder noget på, at midlerne også kan virke mod afhængighed.
Et studie fra sidste år viste, at personer med alkoholafhængighed, som brugte GLP-1-medicin, havde lavere risiko for at blive indlagt på hospitalet på grund af alkohol.
Andre studier har vist, at folk drak mindre, mens de var på slankemedicin.
Nu tyder et nyt stort studie, offentliggjort i BMJ, på, at medicinen i en vis grad kan modvirke afhængighed af flere typer rusmidler som alkohol, kokain, nikotin og opioider.
\ Om GLP-1
GLP-1-hormonet produceres naturligt af kroppen, når den mad, vi spiser, kommer ned i tarmene.
Hormonet spreder sig til blandt andet bugskytkirtlen, og herfra starter det en proces, der er med til at sænke blodsukkeret.
GLP-1 har også en effekt på følelsen af mæthed og derfor med til at regulere appetitten.
Slankemidler som Wegovy indeholder såkaldte GLP-1-receptor-agonister (også kaldet GLP-1-analoger), som efterligner virkningen af det naturlige hormon GLP-1.
Bygger på data fra 600.000 personer med diabetes
I studiet har forskerne brugt sundhedsdata fra 600.000 veteraner i USA med type 2-diabetes. Veteranerne blev fulgt i op til tre år.
Forskerne sammenlignede personer, der fik GLP-1-analoger mod diabetes, med personer, der fik anden behandling.
Resultatet viste, at veteranerne i gruppen, der fik GLP-1-lægemidler, havde lavere risiko for at udvikle afhængighed af alkohol, nikotin og narkotiske stoffer.
De blev også sjældnere indlagt på hospital som følge af rusmiddelproblemer.
Dæmper ikke kun appetitten på mad
Der er lavet flere studier, som tyder på, at lægemidlerne kan have effekt på andet end reguleringen af appetitten, siger professor Jørgen Bramness, som er speciallæge i psykiatri og rusmiddelforsker.
»I flere år har der været tegn på, at lægemidlerne kan forebygge alkoholafhængighed. Sidste år kom der også et studie, som peger på, at midlerne kan forebygge opioidoverdoser.«
I følge det nye studie ser det ud til, at GLP-1-medicin kan hjælpe mod flere former for rusmiddelafhængighed.
»Det ser ud til, at det dæmper appetitten på rigtig meget. Det er interessant,« siger Jørgen Bramness.
\ GLP-1 gør belønningen ved afhængigheden mindre
Ziyad Al-Aly, som er en af forskerne bag studiet, lagde mærke til, at nogle af hans patienter mistede interessen for alkohol og cigaretter, efter at de var begyndt på diabetesmedicin. Det fortæller han i en artikel i The Conversation.
GLP-1 er et hormon, der dannes i tarmen og er med til at regulere blodsukkeret. Det påvirker også områder i hjernen, som er med til at styre appetitten. GLP-1-analogerne efterligner det naturlige hormon.
Medicinen kan dæmpe dopaminsignaleringen i hjernens belønningscenter og gøre afhængighedsskabende stoffer mindre belønnende, skriver Ziyad Al-Aly, som er læge og forsker ved VA St. Louis Health Care.
»Det opsigtsvækkende ved GLP-1-lægemidlerne er, at de ser ud til at virke mod alle de store rusmidler – og på samme måde. Ikke fordi de virker specifikt mod alkohol, opioider eller nikotin, men fordi de sandsynligvis virker på selve trangen. De dæmper den trang, som trækker mennesker mod det, de er afhængige af,« siger Ziyad Al-Aly i en pressemeddelelse.
Lavere risiko for afhængighed og indlæggelser
Er tiden så kommet til at tage lægemidlerne i brug til mennesker, der kæmper med afhængighed? To ting står i vejen, siger Jørgen Bramness.
Men lad os først tage et kig på det nye studies resultater:
- Veteranerne i gruppen, der brugte GLP-1-medicin, havde 18 procent lavere risiko for at blive diagnosticeret med alkoholafhængighed end dem, der fik anden behandling.
- De havde også 20 procent lavere risiko for at udvikle afhængighed af kokain og nikotin.
- Blandt veteranerne, der allerede havde en rusmiddelafhængighed, var der færre alvorlige hændelser i gruppen, som fik GLP-1-medicin.
- I denne gruppe var der 50 procent færre dødsfald som følge af alkohol og narkotika, 39 procent færre overdoser og 26 procent færre rusmiddelrelaterede hospitalsindlæggelser.
To forhindringer, før medicinen kan bruges mod afhængighed
Da Jørgen Bramness så det nye studie, sendte han en besked til en kollega og spurgte, om det ikke er på tide at tage medicinen i brug til mennesker, der kæmper med problemer med rusmidler.
»Min kollega svarede helt korrekt med to ting,« siger han og lister op:
- For det første er det her meget dyrt.
Det kan man diskutere, hvor meget vægt man skal lægge på, siger Jørgen Bramness. Men det er relevant i forhold til det andet punkt:
- Hvad sker der med folk, når de stopper med medicinen?
»Det ved vi en del om fra behandling med GLP-1-agonister på klinikker for overvægt. Så længe de er tilknyttet klinikken, får de medicinen. Når forløbet slutter, har de ikke råd til selv at betale for den. Der er mange rapporteringer om voldsom sult, når behandlingen stopper.«
Vi ved med andre ord ikke nok om, hvad der sker med brugen af rusmidler, i det øjeblik folk stopper med noget, som har dæmpet trangen, siger Jørgen Bramness.
Vil vi så se flere overdoser?
»Det er der brug for forskning i, før vi ved.«
Hvem har mest gavn af det?
Jørgen Bramness mener, at GLP-1-agonisterne kan lære os noget om, hvordan vi skal forstå afhængighed.
»Appetit er ikke noget, man har lagt så meget vægt på. Måske er det det samme som trang, måske er det noget andet.«
Ikke alle veteranerne i det nye studie mistede lysten til rusmidler, selvom de brugte GLP-1-medicin. Der var stadig personer, som udviklede afhængighed og endte på hospitalet.
»Generelt er vi for dårlige til at sige, hvilke patienter der har gavn af hvilken behandling ved mange former for rusmiddelafhængighed,« siger Bramness.
Det er også for tidligt at sige, hvem der kan have størst gavn af GLP-1-agonisterne.
Jørgen Bramness mener, at det bliver spændende at se, om medicinen kan hjælpe mennesker, der kæmper med afhængighed, i takt med at vi får større forståelse og viden.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
