Virtual Reality kan gøre det sjovere at træne

Alle har godt af at røre sig, men det kan knibe med motivationen. Så vanvittigt sjovt er det bare ikke at cykle på kondicykel eller hive i håndtagene på en romaskine med udsigten til en betonvæg i træningscenteret.

Men måske er den fysiske træning sjovere i en virtuel virkelighed.

I virtual reality (VR) kan omgivelserne skiftes ud efter behag, og træningen kan kombineres med at spille computer – en kombination, der også kaldes exergaming.

Med VR-briller på hovedet og controllere i hænderne kan man få sved på panden ved at danse, dyrke yoga, bokse, spille basketball og meget mere.

I den virtuelle verden kan man naturligvis også træne på måder, der ikke eksisterer i den virkelige verden, for eksempel ramme lysende felter med lyssværd i takt med musikken.

Brillerne snakker med motionsmaskinen

En mere seriøs træning kan opnås ved at bruge VR-udstyret sammen med motionsmaskiner. Med visse VR-fitness-apps som Holofit og Octonic kan man forbinde sine VR-briller med træningsudstyret via Bluetooth.

Så udveksler motionscyklen, romaskinen, crosstraineren eller løbebåndet hele tiden informationer med VR-brillerne, så den virtuelle virkelighed passer til den virkelige træning.

Det kræver dog, at motionsmaskinen understøtter Bluetooth-protokollen Fitness Machine Service (FTMS).

Så bliver det eksempelvis hårdere at træde i pedalerne, når det går op ad bakke på cykelturen i den virtuelle verden, og farten af den virtuelle robåd tilpasses indsatsen på romaskinen.

Der findes også særlige motionsmaskiner, der er designet specielt til brug med VR-udstyr, for eksempel Icaros, hvor man blandt andet kan tage en flyvetur over sneklædte bjergtoppe, mens man bruger sine ben og arme til at styre.

Glæden ved træningen stiger

I takt med den teknologiske udvikling bliver VR-oplevelsen stadig mere overbevisende. VR-brillerne får bedre opløsning, så billederne får flere detaljer, og de kan vise stadig flere billeder i sekundet.

Desuden bliver VR-briller billigere og nemmere at benytte, så udbredelsen bliver større – både hos private og på offentlige institutioner, hvor VR-udstyret eksempelvis kan bruges i forbindelse med genoptræning efter skader og til at aktivere ældre.

På ældrecentre, rehabiliteringscentre og hospitaler kan VR hjælpe patienter og beboere med at få den motion, der kan forlænge livet eller forkorte indlæggelsestiden.

Spørgsmålet er så, hvad forskningen siger om VR-træning. Her er der efterhånden lavet en hel del studier, hvor de fleste tyder på, at VR om ikke andet gør det sjovere at træne.

Man skal dog have i mente, at studierne typisk har været med ret få forsøgspersoner, og de videnskabelige artikler rummer ofte en sætning eller to om, at yderligere forskning er nødvendig.

Studier viser blandede resultater

I et studie fra 2020 prøvede australske forskere at danne sig et overblik over resultaterne fra 28 forskellige forsøg med brug af virtual reality under træning. Dog var kun syv af forsøgene med VR-briller, for i de videnskabelige kredse bruges VR-begrebet noget bredere end i den generelle offentlighed. Generelt ser det ud til, at brugen af VR-briller gør det mere fornøjeligt at få pulsen op, men resultaterne var ret blandede.

I et andet studie fra samme år konkluderer amerikanske forskere, at VR i hvert fald har potentiale til at forbedre folks fysiologisk og psykologiske velbefindende.

Et lille britisk studie fra 2022 viser, at VR kan øge glæden ved at træne på en kondicykel hos ellers inaktive voksne mennesker, og interessant nok også, at de forsøgspersoner, der brugte VR, indtog mindre mad efter træningen end dem, der ikke gjorde.

Det er værd at bemærke, at VR-teknologien ikke er for alle. Nogle bliver ramt af såkaldt cyber-sickness, hvor de bliver svimle, føler sig desorienterede og måske får kvalme af at kigge rundt i den virtuelle virkelighed.

Det skyldes typisk små uoverensstemmelser mellem hovedbevægelserne og det, man ser i brillerne. Problemet er blevet mindre, i takt med at VR-teknologien er blevet bedre.

Danske pensionister cykler i VR

I Danmark er der også blevet forsket en smule i potentialet for VR i forhold til at optimere træning, og her har det primært handlet om at finde ud af, om brugen af VR kan øge lysten til at motionere hos ældre mennesker.

I 2016 viste forskere fra Aalborg Universitet, at VR kan øge motivationen til at træne hos plejehjemsbeboere, og siden har adskillige plejehjem introduceret teknologien. Så kan de ældre for eksempel køre en tur på kondicykel, mens de bevæger sig ad stier i et virtuelt landskab.

VR bruges også på visse hospitaler og genoptræningscentre, hvor Charlotte Suetta, der er overlæge ved Bispebjerg og Frederiksberg Hospitaler og professor ved Institut for Klinisk Medicin på Københavns Universitet, har været med til at afprøve teknologien i videnskabelige studier:

»Vi har undersøgt, om indlagte ældre kan få nytte af VR under cykling, og vi kunne se, at det var rigtig godt til nogle patienter. Specielt dem, som var glade for at bevæge sig i det daglige, syntes det var fantastisk at bevæge sig med VR-briller på, når de var indlagt. Men andre syntes ikke, det var noget for dem,« siger hun.

Konklusionen blev, at VR kan fungere som et rigtig godt værktøj i værktøjskassen, når det gælder om at motivere patienter til at være mere aktive, og VR-teknologien kan øge livskvaliteten og graden af fysisk aktivitet for nogle af de ældre – men ikke for alle.

Et fedt afbræk fra hverdagen

Forsøgene blev foretaget i samarbejde med det danske firma Syncsense, som netop udvikler VR-løsninger til plejecentre, hospitaler og lignende. Så kan folk for eksempel bevæge sig en tur rundt i Tivoli eller i Knuthenborg Safaripark, mens de ligger i sengen eller sidder i en stol og træder rundt i pedalerne.

Firmaet er startet af de to tidligere studerende Simon Bruntse Andersen og Steen Petersen, efter at de havde skrevet speciale om, hvordan ældre kan holdes aktive under en indlæggelse. De er kandidater fra uddannelsen Sundhed og Informatik, der tilbydes i samarbejde mellem Københavns Universitet og Danmarks Tekniske Universitet.

Den danske forskning er stadig i fuld gang. Emil Rosenlund Høeg, som er forskningsassistent ved Multisensory Experience Lab, der hører under Institut for Arkitektur og Medieteknologi på Aalborg Universitet i København, er ved at lægge sidste hånd på sit ph.d.-projekt om emnet:

»I samarbejde med Frederiksberg Kommune har vi undersøgt, om VR-teknologien kan øge de ældres motivation. Der er mange ældre, der har svært ved at finde motivationen til at træne, men vi ved, at motion har en utrolig stor indflydelse på både helbred og velbefindende. Og vi kan se, at brugen af VR betyder, at de ældre træner i længere tid og har større glæde af træningen,« fortæller han og fortsætter:

»Den generelle oplevelse er, at VR er et fedt afbræk fra hverdagen. Vi har haft forsøgspersoner, der har fortalt, at VR-teknologien har reddet deres ophold på et rehabiliteringscenter.«

Motivationen er individuel

Mennesker er forskellige, og der er forskel på, hvad man bliver motiveret af.

I VR-apps kan man for eksempel finde motivation i at træne i konkurrence mod modstandere, man kan kæmpe mod tiden eller forsøge at nå et veldefineret mål. Det kan også hjælpe at have en virtuel træner, der holder én på tæerne.

Men samarbejde eller samvær kan også være en motivation. Ifølge Emil Rosenlund Høeg viser forskningen, at behovet for at konkurrere mod andre generelt stiger med alderen, frem til man runder de 50 år. Så falder det igen, og ældre vil hellere fokusere på samarbejde frem for konkurrence.

»Det er ikke sikkert, at det bare skal handle om sjov og ballade, som det hurtigt kommer til, hvis VR-applikationen er baseret på spilmekanismer. Konkurrenceelementer er typisk en forholdsvis kortvarig kilde til motivation, og for nogle kan de ligefrem underminere motivationen,« fortæller han.

Socialt samvær er vigtigst

For mange mennesker, især blandt de ældre, vil det sociale aspekt i træningen veje tungere end konkurrenceelementet, også når motionen foregår med VR-briller, fortsætter Emil Rosenlund Høeg:

»I vores forsøg fandt vi hurtigt ud af, at de ældre borgere har behov for en social interaktion, som de ikke syntes, de fik nok af i den daglige behandling. Her omgås man ikke rigtig hinanden, og specielt på døgnrehabiliteringen bruger de ældre rigtig meget tid alene på deres stuer. Så vi har fokuseret på at få udviklet nogle sociale VR-applikationer.«

Konkret har forskerne afprøvet en prototype, hvor patienterne sidder på hver sin cykel med VR-briller på, og i det virtuelle miljø oplever de en fælles tur på tandemcykel. Det giver en følelse af samhørighed.

Men måske er det ikke kun ældre, men os alle sammen, der kunne have glæde af at cykle, løbe eller ro en tur sammen i VR. Om ikke andet kan det være nødløsningen, når man har brug for motion på en kold og grå dag, hvor det regner udenfor. Solen skinner altid i den virtuelle verden.