Det kolde gys kan måske give dig en bedre start på dagen. Det kan måske få dig til at føle dig friskere og mere veloplagt.
Men hvis du leder efter solide, videnskabelige beviser på vinterbadningens helbredende effekter, bliver du nok skuffet.
I hvert fald viser en ny, australsk litteraturgennemgang – det vil sige et studie, der gennemgår flere forskningsresultater – at selvom der findes visse studier, der peger på mulige fordele ved at bade i det kolde vand, skal de læses med forbehold.
»Folk sværger til fordelene (ved det kolde gys, red.), men da vi undersøgte beviserne for dem, så vi, at selvom der er visse lovende effekter, er der stadig meget, vi ikke ved,« forklarer Tara Cain, en af forskerne bag det nye studie, til Videnskab.dk.
Dansk forsker er grundlæggende enig – men vurderer, at der er endnu færre beviser på nogen som helst sundhedseffekt.
Ser ud til at give mere inflammation
I det nye forskningsprojekt har forskerne gennemsøgt den videnskabelige litteratur og fundet 11 lodtrækningsforsøg med i alt 3.177 deltagere.
\ Om lodtrækningsforsøg (randomiserede kontrollerede forsøg)
Lodtrækningsforsøg er den bedste metode, der findes, når forskere vil teste, om noget har en effekt på mennesker.
Lodtrækningsforsøg – også kendt som randomiserede kontrollerede forsøg (RCT) – bliver brugt til at teste såkaldt kausalitet, altså om noget forårsager noget andet – for eksempel at et lægemiddel virker mod en sygdom.
I lodtrækningsforsøg bliver forsøgsdeltagerne tilfældigt (ved lodtrækning) inddelt i grupper:
Den ene får den behandling, forskerne vil teste effekten af, mens en eller flere kontrolgrupper får enten placebo (eksempelvis en pille uden effekt), en anden type behandling, eller de fortsætter med at leve, som de altid har gjort.
Ved at fordele forsøgsdeltagerne tilfældigt – ved lodtrækning – sikrer forskerne, at de grupper, de sammenligner, i gennemsnit er så ens som muligt.
Studierne har undersøgt forskellige effekter af det, der går under den samlede betegnelse ‘cold water immersion’. Det indbefatter både kolde brusebade og at sænke sig ned i koldt vand, for eksempel i isbade.
De har eksempelvis set på effekterne i forhold til stress, inflammation, livsglæde, søvn og immunforsvaret.
Studierne viser, at der på flere områder ikke er nogen påviselig helbredseffekt fra det kolde vand, men på visse områder – for eksempel inflammation og stress – har de australske forskere kunnet se mindre forskelle.
»Noget, der virkelig faldt mig i øjnene, var den signifikante inflammatoriske reaktion umiddelbart efter ‘cold water immersion’,« siger Tara Cain, der er forskningsassistent ved University of Southern Australia.
»Det er en almindelig antagelse, at det reducerer inflammation, når man udsættes for koldt vand. Men vores litteraturgennemgang peger på, at det indledningsvis i virkeligheden skyder inflammationen i vejret.«
Ifølge studiet har tidligere litteraturgennemgange dog vist det modsatte, mens andre er nået frem til samme konklusion.
Altså: Selv litteraturgennemgange, der regnes for at ligge allerhøjest i ‘evidenspyramiden’, er uenige om, hvorvidt det skaber mere eller mindre betændelsestilstand i kroppen at udsætte sig selv for koldt vand.
Er det ønsketænkning?
En anden målt effekt, som studiet peger på, er stress. Man kan ganske vist ikke se nogen signifikant forskel på forsøgsdeltagernes stressniveauer umiddelbart efter det kolde gys, heller ikke efter 1 time, 24 eller 48 timer.
Men efter 12 timer ser der ud til at være en signifikant reduktion i stressniveauet.
Det giver Bo Belhage, overlæge på Bispebjerg Hospitals anæstesiologiske afdeling, dog ikke meget for.
»At man efter lige præcis 12 timer, men på ingen andre tidspunkter, føler sig lidt mindre stresset, siger altså ikke så meget. Så er det, som om man fisker lidt efter et resultat at vise frem,« siger forskeren, der selv har været leder på projekter om vinterbadning ved Bispebjerg Hospital.
»Desuden er det baseret på en gruppes studier, hvor man har proppet folk sammenlagt 170 minutter i koldt vand for at sænke deres kropstemperatur. Det er jo slet ikke meningen med vinterbadning, så det skal man passe på med at sammenligne.«
\ Forskning søger løsninger
Videnskab.dk sætter i et tema fokus på interventionsforskning, der bidrager til at løse velfærdssamfundets problemer. Følg med i temaet her.
Støtte fra TrygFonden har muliggjort temaet. TrygFonden har dog ikke indflydelse på, hvilken forskning vi skriver om, og hvordan artiklerne skrives. Læs om aftalen her.
Flere af de potentielt lovende effekter, studiet peger på, er tidsspecifikke og varer ikke ved. Blandt andet derfor påpeger Tara Cain, at effekterne ikke kan ses som universelle:
»Vores undersøgelse viser, at effekterne varierer afhængigt af kontekst og tidsperspektiv. Det fremhæver bare, at der med 'cold water immersion' ikke findes nogen 'one size fits all'. «
Det nye studie ændrer altså ikke en pointe, Bo Belhage er kommet med flere gange før:
»Ja, man kan finde nogle parametre, der ændrer sig, når man vinterbader, ligesom hvis man gør alt muligt andet. Men ligefrem at have bevist sunde effekter – det er altså stadig ønsketænkning,« siger overlægen, der i øvrigt selv er vinterbader.
\ Hvad konkluderer studiet?
I det nye studies konklusion skriver forskerne blandt andet, at analysen »afslørede flere potentielle fordele, herunder en reduktion i stress 12 timer efter cold water immersion (CWI), samt forbedringer i søvnkvalitet og livskvalitet. Dog forbliver de påståede fordele ikke-underbyggede, da der er usikker evidens for CWI's effekt på immunitet og humør.«
De skriver videre, at »den stærkt tidsafhængige natur af CWI's effekter komplicerer vurderingen af risici og fordele yderligere.«
Konklusionen afsluttes med teksten:
»Samlet set viser CWI lovende resultater for specifikke udfald, men mere robust evidens er nødvendig for at fastslå dets sikkerhedsprofil og bekræfte de påståede sundhedsmæssige fordele.«
Fyr den af! Hav det skønt!
Udfordringen med at finde solide, håndfaste beviser på, at vinterbadning skulle være godt eller skidt for krop og sind, er en gammel videnskabelig traver: kausalitet.
Det vil sige, at det kan være svært at bevise, at det lige præcis er vinterbadningen, der gør forskellen, og ikke den morgenmad, du spiser, hvor godt dit ægteskab fungerer, om du har et lavt blodtryk eller alt muligt andet, der kan have betydning for dig og dit helbred.
»Meget af den eksisterende forskning om ‘cold water immersion’ bliver blandet sammen med faktorer såsom motion, eksponering for andre ting i det fri eller sociale interaktioner, der gør det svært at isolere effekten,« påpeger Tara Cain.
Det ville faktisk kræve en stor – og i sidste ende urealistisk – forskningsindsats, ifølge Bo Belhage:
»Lidt skarpt sat op skulle du gå ned på Nørrebrogade, stoppe 5.000 mennesker og sige: ‘Dig der, du skal vinterbade tre gange i ugen i flere år, leve fuldstændig på samme måde og dyrke samme mængde sport og så videre som ham ved siden af dig, og så måler vi forskellen.«
Generelt oplever Bo Belhage, hvad han beskriver som »en vidunderlig entusiasme« fra vinterbadere, hvis klubber og foreninger han fra tid til anden holder foredrag for.
»Der er rigtig mange, der gerne vil høre om, hvor sundt det er, og der må jeg jo altid svare: Det kan vi simpelthen ikke bevise,« lyder det fra overlægen.
»Men det betyder jo ikke, at det ikke kan have en rigtig god effekt for dig personligt. Og det skal du da bare nyde. Fyr den af! Hav det skønt med det. Men lad være med at påstå, at andre med sikkerhed kan få det samme ud af det.«
