Når et drengefoster udvikler sig i livmoderen, skal testiklerne afgive hormonet testosteron, for at penis begynder at forme sig.
Det giver nemlig signal til den såkaldte genitale tuberkel - det væv, der skal blive til enten en penis eller en klitoris - om at danne 5α-dihydrotestosterone (DHT), der giver et mandligt kønsorgan.
Nu har forskere imidlertid fundet endnu en proces, der bidrager til dannelsen af penis, men som ikke involverer testiklerne.
Faktisk hænger processen sammen med moderkagen, skriver Newsweek.
LÆS OGSÅ: Kan jeg påvirke, om jeg får en dreng eller en pige?
Forskerne har taget blodprøver fra 42 fostre af hankøn og 16 fostre af hunkøn.
- Prøver blev taget i graviditetens 2. trimester, en periode, der er særligt afgørende for dannelsen af kønsorganer
- Lever og moderkage blev også undersøgt hos hvert foster
Forskerne noterede sig, hvilke steroidhormoner der var til stede i fostrenes væv og blodplasma, og opdagede her, at hormonet androsteron kan virke som en 'bagdør' til dannelsen af penis.
LÆS OGSÅ: Alle mænd har engang været kvinder
Androsteron kan nemlig også, ligesom testosteron, blive til DHT, der som resulterer i penissen.
»Vores resultater demonstrerer, at maskulinisering af fosteret er afhænging, ikke kun af testiklerne, men også af andet væv, særligt moderkagen,« skriver forskerne bag studiet i en pressemeddelelse.
Resultaterne kan dermed også give svar på, hvorfor en lidelse som placenta insufficiens, hvor moderkagen ikke giver nok næring til fosteret, kan lede til hypospadias (hvor urinvejsåbningen ikke sidder på spidsen af penis, red.) og andre abnormaliteter forbundet med penis.
Det nye studie er udgivet i PLOS Biology.
LÆS OGSÅ: Forskere: Fingre afslører længde på penis
LÆS OGSÅ: Hvordan undgår man at få dårlig sædkvalitet?
ele
