Den nulevende befolkning er måske den sidste, der kan tænke: »Godt, jeg ikke kan vide, hvornår jeg skal dø.«
Forskere fra forskellige forskningssteder i Finland og Estland har nemlig analyseret blodprøver fra flere tusinde mennesker og fundet fire stoffer, der giver et klart signal om, hvor høj risikoen er for, at man dør inden for de næste fem år. (Læs mere om de fire stoffer, Orosomucoid, Plasmaalbumin, VLDL-partikler og citrat, i faktaboksen til højre)
Stofferne har ikke tidligere været brugt til at sige noget om den generelle dødsrisiko i befolkningen, men de har betydning for vigtige kropsfunktioner, beretter forskerne.
Fire stoffer viser, om du dør inden for fem år
Blodprøverne i det nye studie kom fra omkring 10.000 estere via en biobank. Alle personerne, der deltog i forsøget, havde givet skriftligt samtykke til at bidrage med deres blodprøve.
Fem år efter optalte forskerne, hvor mange der var døde, og om det var statistisk muligt at se, om der var nogle bestemte niveauer af nogle af de 106 stoffer, der var blevet målt i blodet, som forekom oftere hos de afdøde personer end hos andre.
Ifølge undersøgelsen, som er publiceret i PLOS Medicine, viste denne metode, at der var fire stoffer, som var tydelige biomarkører for død inden for fem år.
Forskerne fandt de samme resultater, dog med en lidt svagere tendens, da de foretog samme test blandt 7.500 finner.
Ét resultat viste, at en samlet værdi af de fire stoffer i blodet gav et endnu tydeligere udslag, end markørerne hver for sig.
Biomarkørernes niveauer kunne altså sige noget om en persons risiko for snarlig død - uafhængigt af, hvad dødsårsagen ville være.
Ifølge forskerne tyder dette på, at hele vores system afspejler, når noget ikke er som det skal være, på tværs af sygdomme.
Resultater kommer bag på forsker
»Det kommer som en overraskelse, at fire biomarkører viser en tydelig risiko for død uafhængigt af sygdom,« siger Jon Storm-Mathisen, som er professor ved Center for molekylærbiologi og neurovidenskab på Universitetet i Oslo.
20 procent af personerne med højeste biomarkørsresultater havde 19 gange højere risiko for at dø i løbet af de næste fem år, sammenlignet med de 20 procent med de laveste resultater.
Der eksisterer naturligvis allerede muligheder for at spå, om en person vil leve om fem år eller ej. Hvis personen for eksempel er alvorligt syg eller gammel, vil der naturligvis være en øget risiko.
Men forskerne har kontrolleret, at disse og andre risikofaktorer, som for eksempel alkoholisme, høje kolesterolniveauer og overvægt, ikke var med i regnestykket.
\ Fakta
De fire stoffer: Orosomucoid - har at gøre med forsvar mod infektioner En høj forekomst af dette stof var knyttet til en øget risiko for at dø. Plasmaalbumin - albumin udgør normalt omkring halvdelen af proteinindholdet i blodplasma. Plasma er væsken, som blodcellerne flyder i. Et lavt niveau af albumin forekommer blandt andet ved nedsat lever- og nyrefunktion og ved alvorlig underernæring. Så et lavt indhold af plasmaalbumin var knyttet til en øget dødsrisiko. VLDL-partikler - danner partikler, som fragter fedtstoffer, særligt triglycerider, rundt i kroppen. Sådanne små partikler var knyttet til en øget risiko for død. Citrat - er et mellemprodukt i forbrændingen af næringsstoffer i cellernes kraftværk, som giver energi til cellerne. Hvis forbrændingen går dårligt, kan citrat hobe sig op. Svækket energiproduktion er knyttet til mange forskellige sygdomme. Ved et højt indhold af citrat var der en øget dødsrisiko. Kilder: Studiet og Jon Storm-Mathisen
Risikoestimatet, som de fire biomarkører kunne give, var altså uafhængigt af disse andre sundhedsparametre – formentlig også, hvor meget fysisk aktivitet personerne dyrkede.
Stofferne er knyttet til vigtige kropsfunktioner
Professor emeritus Jon Storm-Mathisen fra Afdeling for anatomi ved Det medicinske fakultet på Universitetet i Oslo finder de nye resultater overraskende.
Han mener desuden, at det er overraskende, at lige netop disse fire stoffer slår kraftigst ud som indikationer på dødsrisiko. Men de er dog knyttet til vigtige funktioner i kroppen.
Forskerne bag studiet har ikke undersøgt, hvorfor bestemte niveauer af stofferne kunne knyttes til en snarlig død. Men der er alligevel en pointe i at spekulere over, hvilken opgave stofferne har i kroppen, og hvad vi ved om dem, mener Jon Storm-Mathisen.
»Betændelsestilstande og infektioner medfører mange sygdomme. Nedsat albumin kan være et udtryk for generelt nedsat kropsfunktion.«
»Små VLDL-partikler kan betyde, at transport og omsætning af fedtstoffer ikke virker godt nok - i undersøgelsen slog denne indikator også ud for død af anden årsag end hjerte-kar-sygdom. Og nedsat citrat kan tyde på svigt i energiforsyningen,« siger professoren.
Der eksisterer muligvis tydeligere markører
Resultaterne af undersøgelsen er ikke hugget i sten. Der kan være andre stoffer i blodet, som giver endnu tydeligere svar.
Men de omtalte fire er blot de, som denne undersøgelse fandt ved en bestemt analysemetode, nemlig kernemagnetisk resonans spektroskopi.
»Metoden giver mulighed for hurtig analyse af mange stoffer, men der er en begrænset følsomhed over for hvilke stoffer, der kan undersøges. Det er derfor muligt, at man kan finde andre og vigtigere indikatorer,« siger Jon Storm-Mathisen.
Det er også en mulighed, at forskerne ville have fundet nogle andre biomarkører, hvis de havde undersøgt nogle helt andre befolkningsgrupper eksempelvis i Sydafrika eller Japan. I denne undersøgelse har de kun taget fat i to nordeuropæiske lande.
Jon Storm-Mathisen tror, at vi vil se flere lignende studier i fremtiden.
Men det er ikke aktuelt at bruge en sådan blodprøve til at finde alle, der kan blive syge i en befolkning. I hvert fald ikke før, vi kan følge op på et dystert prøvesvar med tiltag, der kan hjælpe det enkelte menneske.
Foreløbigt kan vi altså leve ganske lykkeligt - i hvert fald lykkeligt uvidende om, hvornår vi skal herfra.
© forskning.no Oversat af Anna Bestle
