Det er almindelig kendt, at det er farligt at ryge. Men vidste du, at det i høj grad også påvirker hjernen, når vi pulser løs på nikotinpinden?
Et nyt preprint, det vil sige et studie, som endnu ikke er fagfællebedømt, peger nu på, at rygning faktisk får hjernen til at krympe.
Forskerne har undersøgt 28.404 personers hjerner, blandt andet via MRI-hjernescanninger, spørgeskemaer og DNA fra en britisk biobank.
De fandt, at især den grå substans i hjernen, men også den hvide substans, bliver mindre, når man ryger dagligt.
I denne episode af Videnskab.dk’s hjernepodcast Brainstorm dykker værterne Josefine og Nana ned i de små grå og hvide hjerneceller og laver et tværsnit på det nye preprint-studie sammen med lektor i Translational Pharmacology på Københavns Universitet, Jesper T. Andreasen.
Han forsker til daglig i, hvordan rygning påvirker hjernen, og i podcasten gør han blandt andet værterne klogere på, hvad hvid og grå substans egentlig er - og hvad det betyder for vores hjerne, hvis der bliver mindre af det.
Hør podcasten i afspilleren i toppen af artiklen eller i din podcast-app ved at søge på ‘Brainstorm’.
\ Brainstorm – Videnskab.dk’s hjerneredaktion
Brainstorm dækker neurovidenskab, kognitionsvidenskab og psykologi.
Vi udkommer som podcast, i artikler og på Instagram, hvor vi serverer hjerneviden på en let og spiselig måde.
Brainstorm er støttet af Lundbeckfonden, som er den største private bidragsyder til dansk, offentligt udført hjerneforskning. Videnskab.dk har redaktionel frihed i forhold til indholdet.
Er det røgen eller hjernestørrelsen, der kom først?
Selvom studiet endnu ikke har været igennem officiel fagfællebedømmelse, kalder Jesper T. Andreasen det et stærkt studie:
»Der vil altid være et åbent spørgsmål, når man ser på to fænomener, der følges ad - i det her tilfælde, at hjernen er en lille smule mindre (hos rygere, red.). Er det et resultat af rygningen eller årsagen til, at de er begyndt at ryge?« siger han i podcasten.
Men forskerne bag preprintet har været metodisk grundige i forhold til at sandsynliggøre, at »pilen primært peger den ene vej,« som Jesper T. Andreasen også siger i podcasten.
Altså at det er rygningen, der er årsag til, at hjernen er skrumpet.
Det er egentlig ikke i sig selv en nyhed, at der er en sammenhæng mellem rygning og hjernevolumen. Tidligere studier har også peget på, at rygere ser ud til at have en mindre hjerne end ikke-rygere - for eksempel dette studie.
Men om det er røgen eller hjernestørrelsen, der kom først, har været omdebatteret. Og det er altså netop den debat, som det nye preprint-studie adresserer.
Ved at bruge tre forskellige metoder til at underbygge sammenhængen (se faktaboks for info om metoderne) har de sandsynliggjort, at det faktisk er rygning, der får hjernen til at krympe.
\ Tre metoder til at underbygge kausalitet
Men: Hvad betyder det så i grunden, hvis vores hjerne krymper? Og hvad gør rygning i det hele taget ved vores hjerner - udover tilsyneladende at påvirke størrelsen?
Hør mere om det i denne episode af Brainstorm, hvor du også får svar på:
- Hvorfor den grå og hvide substans kan sammenlignes med byer og veje
- Hvordan nikotin kan kobles sammen med psykisk sygdom
- Hvad der foregår i Nanas hjerne, siden hun stadig(!) har lyst til at ryge
