Hvordan klarer man sig, hvis man mangler et vigtigt redskab til både at spise, pleje sig selv og slås? Det har den truede kea-papegøje (Nestor notabilis) Bruce fra New Zealand fundet sit helt eget svar på.
Det skriver University of Canterbury (UC) i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie.
Papegøjehannen Bruce mangler hele sit overnæb og alligevel er han blevet alfahan i sin flok af truede keaer, der lever i fangenskab ved Willowbank Wildlife Reserve i New Zealand. Det skriver forskerne i studiet, som er udgivet i tidsskriftet Current Biology.
Forklaringen er, at Bruce har udviklet en helt særlig kampteknik: Hvor andre keaer bruger næbbet på mere almindelige måder i slåskampe, bruger Bruce sit blottede undernæb som et våben i det, forskerne kalder ‘beak jousting’ som er en form for næb-slagsmål.
Forskerne observerede i alt 227 aggressive møder i fugleflokken, som består af ni hanner og tre hunner. I 162 af møderne var det hanner mod hanner. Her skilte Bruce sig især ud:
- Han deltog i 36 opgør mod andre hanner
- Han vandt alle 36
- I 73 procent af tilfældene fik hans næbstød modstanderen til straks at trække sig
Bruce brugte både teknikken tæt på ved at strække halsen og på afstand ved at løbe eller hoppe frem mod modstanderen (den anden fugl), fremgår det af pressemeddelelsen.
Hans høje rang gav ham også andre fordele. Ifølge studiet havde han:
- Lavest niveau af stresshormonet corticosteron blandt hannerne.
- Han havde førsteret til foderet
- og var den eneste han, som de andre hanner både pudsede og hjalp med at rense næbbet.
Ifølge hovedforfatteren på studiet, Alexander Grabham, viser keaen Bruce, hvordan dyr kan finde nye løsninger, der hjælper dem med at overkomme en fysisk funktionsnedsættelse - i hvert fald hos arter, der er kognitivt fleksible og kan finde nye løsninger.
Fundet rejser samtidig et vigtigt spørgsmål om dyrevelfærd ifølge forskerne. Hvis et dyr selv finder en løsning og klarer sig godt, er det ikke sikkert, at hjælp som for eksempel en protese forbedrer dets livskvalitet.
