Kan robotplæneklippere dræbe pindsvin? 'Doktor pindsvin' har svaret

Hvert år bliver der skrevet adskillige artikler om robotplæneklippere og den trussel, de udgør for de nataktive pindsvin.

Bekymrede borgere deler billeder af tilskadekomne pindsvin på de sociale medier med en opfordring om at stoppe brugen af robotplæneklippere.

Da pindsvinet er i tilbagegang over hele Europa, er det vigtigt at undersøge og dokumentere, hvad der forårsager de forfærdelige skader, vi ser påført pindsvin år efter år, så vi kan forbedre vores indsats for at bevare de små piggede nyttedyr.

Men er robotplæneklippere virkelig årsagen til, at pindsvin får skader og i værste fald dør?

Vi ved allerede, at hundebid og haveredskaber som kanttrimmere i årevis har været skyld i talrige alvorlige, og nogle gange dødelige skader på pindsvin, men for få år siden begyndte pindsvineplejere også at modtage pindsvin, der angiveligt skulle være blevet skadet af robotplæneklipperne.

Dokumentationen var desværre bare sparsom.

Som forsker skal man ikke tro, man skal vide! Jeg er den eneste forsker i Danmark, der bruger al min tid på pindsvin og har af den grund fået tildelt titlen ’Doktor Pindsvin’ af danskerne.

Med den stolte titel medfølger der også et ansvar for at forske og gøre en forskel for at beskytte pindsvinene. Derfor besluttede jeg mig for at undersøge sagen til bunds og forsøge at løse mysteriet.

Test på døde pindsvin

I samarbejde med mine kollegaer på Aalborg Universitet, Statens Naturhistoriske Museum – Københavns Universitet og Oxford Universitet, brugte jeg simpelthen min sommerferie på at udføre det første videnskabelige studie af robotplæneklipperes effekt på pindsvin.

Vi testede 18 forskellige modeller af robotplæneklippere, med tekniske specifikationer, der samlet set repræsenterede de forskellige robotplæneklippere, man kan købe på det europæiske marked.

Robotplæneklipperne blev testet ved at få dem til at kollidere med døde pindsvin. De døde pindsvin var indsamlet fra forskellige plejestationer, hvor de desværre ikke stod til at redde.

Hver robotplæneklipper blev testet 12 gange; med fire døde pindsvin, der repræsenterede fire forskellige vægtklasser, hver testet i tre forskellige positioner.

Til min store overraskelse viste resultaterne, at samtlige testede robotplæneklippere var nødt til at komme i fysisk kontakt med pindsvinene for at opdage dem.

Stor forskel fra maskine til maskine

Nogle maskiner kørte hen og puffede til pindsvinene, og skiftede derefter retning, ligesom man ville forvente, når man har set en robotstøvsuger undvige en forhindring på gulvet.

Andre maskiner opdagede ikke pindsvinene, selvom de puffede til dem, og fortsatte med at køre hen over pindsvinene.

Blandt disse maskiner var der heldigvis nogle, der levede op til de europæiske sikkerhedsstandarder, så knivene stoppede, så snart pindsvinet kom under maskinen.

Men der var desværre også robotplæneklippere, der fortsatte med at køre, og skadede de døde pindsvin.

Kort sagt: Nogle robotplæneklippere var ikke farlige for pindsvin, mens andre var.

\ Læs mere

Det Danske Pindsvineprojekt: Hvordan har vores pindsvin det egentlig derude?

En rystende opdagelse

Som ejer af en robotstøvsuger, der intelligent navigerer uden om min søns legetøj uden at æde det, var jeg helt ærligt rystet over at opdage, hvor forskelligt robotplæneklippere klarede sig i vores tests.

Særligt fordi jeg selv tidligere havde bevidnet, hvordan mine venners robotplæneklipper kunne undgå håndbolde og grene på græsplænen.

Som helhjertet pindsvineentusiast var det frygteligt at være vidne til, hvordan nogle modeller praktisk talt lemlæstede de døde pindsvin.

Men på samme tid klarede andre modeller sig ret godt, og syntes ikke at skade pindsvinene. Set i lyset af de resultater, forklarer det også, at der har været så delte meninger i de heftige diskussioner om robotplæneklippere og pindsvin på de sociale medier.

Pindsvine(u)venlige robotplæneklippere

Vores undersøgelse af de 18 forskellige modeller af robotplæneklippere viste tydeligt, at tekniske funktioner såsom fleksible knive, der folder sig væk under en beskyttelsesplade, når de rammer noget, der er hårdere end græs, glideplader (skid plates) og forhjulstræk forbedrede maskinernes sikkerhed, og dermed gjorde dem mindre skadelige for pindsvin.

Overordnet set viste vores resultater, at fleksible knive var med til at øge sikkerheden for pindsvinene, men det var dog ikke alle maskiner med fleksible knive, der var harmløse overfor pindsvin.

I den frit tilgængelige videnskabelige artikel kan du læse, hvordan hver af de testede robotplæneklippere klarede sig (se især figur 3).

I lyset af resultaterne er det næste vigtige skridt at formidle den nye viden til producenterne af robotplæneklippere, så de i fremtiden kan arbejde på at gøre deres maskiner mere pindsvinevenlige.

Der er dog stadig nogle spørgsmål, vi mangler at få svar på.

Løber levende pindsvin bare væk?

Vores forskning besvarer ikke nøjagtigt, hvor farlige robotplæneklippere kan være for levende, vilde pindsvin.

Resultaterne viser, at der kan være en potentiel risiko, men så længe vi endnu ikke har haft muligheden for at teste, hvordan levende pindsvin reagerer, når en robotplæneklipper kommer imod dem, er det svært at estimere, hvor stor risikoen reelt er.

For hvis størstedelen af pindsvinene bare løber deres vej, undgår de jo at komme i nærkontakt med robotplæneklipperne. Raske pindsvin kan sagtens løbe fra en robotplæneklipper – de har forbløffende lange ben inde under alle de pigge.

Til gengæld er pindsvinenes naturlige forsvar deres cirka 5.000 pigge, og derfor ved vi, at pindsvin typisk reagerer på fare ved først at stivne helt, og derefter at tage beslutningen om at rulle sig sammen eller løbe væk.

Og hvis de vælger den første strategi, at rulle sig sammen, er de jo meget sårbare overfor de modeller af robotplæneklippere, der desværre ikke opdager dem, og dermed ikke skifter retning.

Hjælp til forbrugerne

Studiet har givet os vigtig viden om, hvilken fare nogle robotplæneklippere potentielt udgør for pindsvin, men med den viden vi har, er det endnu for tidligt at udpege specifikke robotplæneklippere som officielt pindsvinevenlige.

Særligt fordi vi ikke har testet samtlige modeller på markedet. Derfor fortsætter vi selvfølgelig arbejdet med dette.

Hvis du er nysgerrig på om din robotplæneklipper var blandt de testede modeller, og hvordan den klarede sig i testene, kan du finde svaret her (se især figur 3).

Ved at undersøge hvordan levende pindsvin typisk reagerer på robotplæneklippere (som af sikkerhedshensyn har fået fjernet knivene og bliver stoppet, inden de når hen til pindsvinene), vil vi kunne udvikle en videnskabelig metode, der kan bruges til at teste nye maskiner på en standardiseret måde.

Håbet er, at vi på sigt kan få indført en officiel mærkningsordning, der hjælper forbrugerne til at købe pindsvinevenlige maskiner.

Vi har også ambitioner om at designe en pindsvinemodel, en ’pindsvine crash test dummy’, der netop kan bruges i fremtidige tests, der skal vurdere, om robotplæneklipperne er sikre for pindsvin.

\ Læs mere

Nu finder pindsvin superkræfterne frem

\ Læs mere

Fotokonkurrence: Pindsvin med blottede bisser