Målet er at udvikle en chip, der i princippet kan måle alt, f.eks. en vares temperatur, indhold af kemikalier, antal og type af bakterier og varens temperatur både tidligere i produktionsprocessen og lige nu. Det er en af visionerne for udviklingen af en chip på DTU Nanotek, Institut for Mikro- og Nanoteknologi, i samarbejde med DTU Veterinærinstituttet, begge Danmarks Tekniske Universitet, DTU.
Hurtig kvalitetssikring Visionen med chippen er at højne og kvalitetssikre fødevaresikkerheden til gavn for forbrugerne. Drømmen er at gøre komplekse analyser af fødevarer billigere, hurtigere, mere automatiserede og let tilgængelige for de forbrugere, producenter eller myndigheder, der har brug for informationer om, hvad madvaren indeholder, og hvordan den opbevares.
MIC's direktør Pieter Telleman fortæller om visionerne for fremtidens brug af mikroelektronik i chip til gavn for både forbrugere og myndigheder: »Med udviklingen af vores chip vil man ikke længere være afhængig af centrale laboratorier, hvor der kan være ventetider på at få analyserne gennemført, og hvor der måske også kan være begrænsning på, hvad netop det laboratorium kan måle på,« siger Pieter Tellemann, og fortsætter:
»Fremtiden byder på analyser, der udføres på stedet med det samme. Det giver mulighed for hurtigt at identificere et problem, f.eks. om der er campylobacter- og salmonellabakterier i et parti kyllinger, og ikke mindst finde ud af hvor problemet er opstået.«
Afslører tungmetaller
De fysiske sensorer i chippen kan f.eks. afsløre hvilket tryk og hvilken temperatur varen opbevares og har været opbevaret under. De kemiske sensorer kan måle, om der er tungmetaller i varen, eller hvilke og hvor mange vitaminer varen indeholder, og de biologiske sensorer, kan afsløre, om der er bakterier eller vira til stede.
»I første omgang vil chippen være til stor gavn for myndighedsberedskabet, som hurtigt vil kunne identificere problemet og følge en smittekilde direkte til, hvor problemet er opstået.«
Fungerer som graviditetstest
»Chippen bygger på de teknologier vi kender fra mikroelektronikken fra f.eks. computere og mobiltelefoner. Vi går blot skridtet videre og bruger teknologien til at fremstille sensorer, der lige som en graviditetstest kan afsløre om prøven er positiv eller negativ«
Chippen fylder kun mellem 1 x 1 mm og 1 x 1 cm og skal sættes i et analyseapparat på størrelse med en mobiltelefon. Apparatet kan hurtigt gennemføre analysen og resultatet ses på displayet. Samtidig vil det være muligt at analyseresultatet automatisk kan sendes til en central computer hos myndighederne og til producenten, så de hurtigt kan få et overblik og kan handle på det, hvis der er problemer.
»Men drømmen er også at få teknologien overført direkte til emballagen i form af en lille sladrehank. Det kan f.eks. være en farveskala eller en smiley, der indikerer varens kvalitet«, slutter Pieter Tellemann.
