For første gang nogensinde har astronomer opdaget såkaldte ’skyer af vand’ uden for vores solsystem. Det skriver huffingtonpost.com.
Fundet er gjort 7,2 lysår fra Jorden på en brun dværg med navnet WISE 0855. En brun dværg hører til en klasse af stjerner, der har en meget lav masse. WISE 0855 beskrives som det koldeste objekt, der findes uden for vores solsystem.
»Dens ekstremt lave temperatur gør den til det første objekt efter Jorden, Mars, Jupiter og Saturn, der kan have skyer af vand i dens synlige atmosfære,« skriver de amerikanske forskere i studiet, som er publiceret i tidsskriftet Astrophysical Journal Letters.
NASA opdagede WISE 0855 i 2014, men først ved de seneste observationer med ’Gemini North telescope’ i Hawaii, var forskerne i stand til at få et klart nok billede af planetens infrarøde spektrum.
»Vores spektrum viser, at WISE 0855 er domineret af vanddamp og skyer på en måde, der er slående ens med Jupiter,« siger Andrew Skemer, medforfatter af studiet og assisterende professor på University of California, ifølge huffingtonpost.com.
»Nu vi har spektrummet, kan vi virkelig begynde at undersøge, hvad der foregår inde i objektet,« fortsætter han.
Jupiter og WISE 0855 har begge kolde overfladetemperaturer: Jupiter er minus 143 grader og WISE 0855 er minus 23 grader. Det giver for første gang astronomerne muligheden for at studere en planet uden for solsystemet med en masse, der er næsten så kold som vores egne planeter.
Studiets resultater ser ud til at sløre grænsen mellem planeter og brune dværge, der ofte kaldes ’mislykkede stjerner’.
