Det vakte bekymring, da det tidligere på året kom frem, at en asteroide måske var på kollisionskurs med Jorden.
Risikoen for et sammenstød er siden blevet nedjusteret til praktisk talt nul, og senest har billeder taget af James Webb-teleskopet bekræftet, at asteroiden vil flyve sikkert forbi Jorden i 2032.
Nu kan forskere komme med en opdatering om, hvordan asteroiden ved navn 2024 YR4 ser ud, og at der er en lille risiko for, at den kan ramme Månen.
Det skriver henholdsvis NASA og forskningscentret NOIRLab.
Asteroiden ligner ifølge astronomer en hockeypuck, da den er formet som en flad skive, skriver NOIRLab i en pressemeddelelse.
Det viser billeder fra Gemini South-teleskopet i Chile, som forskere fra NOIRLab nu har set nærmere på i et preprint udgivet på serveren arXiv.
\ Om preprint-studier
Flere og flere videnskabelige studier udgives via såkaldte ‘preprint servers’, som er en slags online databaser.
Preprint-studier udgives, inden de er blevet peer reviewed, også kaldet 'fagfællebedømt' - altså, blåstemplet af andre forskere, der har set studiet igennem med kritiske briller og godkendt det.
Det er der intet fordækt i, og udgivelser på 'preprint servers' kan være en fordel i forhold til hurtig vidensdeling, da det giver andre forskere mulighed for at kommentere, inden studiet udgives.
Men vær ekstra opmærksom på, at et preprint-studie ikke er kvalitetssikret af uafhængige forskere. Læs derfor preprint-studier med ekstra forbehold.
»Resultatet var ret uventet, eftersom de fleste asteroider har form som kartofler eller legetøjstoppe snarere end flade skiver,« siger Bryce Bolin, hovedforfatter til studiet, i pressemeddelelsen.
Forskerne mener, at asteroiden YR4 sandsynligvis stammer fra asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter.
Den usædvanlige asteroide er et af de største objekter i nyere tid, der kunne ramme Månen, lyder det fra NOIRLab.
Nye data fra NASA viser ligeledes, at der er 3,8 procent chance for, at YR4 kan støde sammen med Månen. Men selv hvis asteroiden ender i kollision med Månen, ville den ikke ændre Månens kredsløb, skriver NASA.
Trods chancen er lille, vil et asteroidesammenstød med Månen være interessant for forskere. Dermed kan man undersøge forholdet mellem størrelsen på asteroiden og nedslagskrateret, skriver NOIRLab.
