Polerne på Mars er dækket af iskapper af is og støv med en lagdeling, der vidner om fortidens klimavariationer på Mars. Forskere fra Niels Bohr Institutet har relateret lagene i iskappen på Mars’ nordpol til variationer i solindstråling på planeten. Dermed har de beregnet den første daterede klimahistorie for Mars. Resultaterne er publiceret i det videnskabelige tidsskrift, Icarus.
Det skriver Niels Bohr Institutet under Købehavns Universitet i en pressemeddelelse.
Iskapperne på Mars’s poler er kilometertykke og består af is og støv. Iskapperne har en lagdeling, som kan ses i skrænter og dalsider, og disse lag har været kendt i årtier, siden de første satellitbilleder kom fra Mars. Lagene menes at afspejle fortidens klimaændringer på Mars, på samme måde som Jordens klimahistorie kan aflæses fra målinger på iskerner fra iskapperne på Grønland og Antarktis.
Solindstrålingen på Mars har varieret voldsomt gennem tiden, især på grund af store svingninger i Mars’s hældning af rotationsaksen og medført dramatiske klimavariationer på Mars. I en årrække har man forsøgt at påvise sammenhængen mellem solindstråling og lagdannelse ved at lede efter tegn på periodiske rækkefølger i de synlige lag, som kan ses i de øverste 500 meter.
Periodiske signaler ville måske kunne føres tilbage til kendte svingninger i solindstrålingen, men det har hidtil været usikkert, om man kunne finde sammenhængen mellem variationer i solindstrålingen og lagene.
Men ved at tænke det helt om og finde på en helt ny model lykkedes det forskerne fra Niels Bohr Institutet at finde sammenhængen mellem Solens indstråling og den røde planets voldsomme klimatiske variationer.
»Modellen daterer de øverste 500 meter af den nordlige iskappe på Mars til cirka én million år og med en gennemsnitlig aflejringshastighed af is og støv på 0,55 millimeter per år. Den sammenkæder de enkelte lag til maksimum i solindstrålingen og opstiller dermed en dateret klimahistorie for den nordlige pol på Mars gennem én million år,« siger Christine Hvidberg.
Selv om modellen kun er opstillet ud fra en sammenligning med de synlige lag i de øverste 500 meter, peger de foreløbige undersøgelser på, at iskappens totale tykkelse og indre struktur også kan forklares ud fra modellen og dermed forklare, hvordan is og støvaflejring på Mars’s nordpol gennem millioner af år har været styret af variationer i solindstrålingen.
Læs også på Videnskab.dk:
