Ribbegoplen Mertensia ovum er almindelig i arktiske farvande, hvor den kan blive op til 10 cm.
For nylig blev arten også opdaget i Østersøen. Her har goplerne sandsynligvis levet i en tidslomme siden sidste istid, hvor de blev afskåret fra artsfæller andre steder.
Men bestanden i Østersøen består udelukkende af knappenålshoved-store dværggobler på højst 2 mm. Sådan lyder konklusionen fra ph.d.studerende Cornelia Jaspers og hendes vejleder Thomas Kiørboe fra Danmarks Tekniske Universitet, Aqua.
Forskerne ved ikke med sikkerhed, hvorfor dværg-goplerne er så små, men peger på, at naturlig udvælgelse favoriserer tidlig kønsmodenhed frem for vækst, når dødeligheden er høj.
»Dermed kan det være en fordel for goplerne at bruge krudtet på at få næste generation sat i verden frem for på selv at vokse sig store,« siger Cornelia Jaspers.
