Hubble-teleskopet har fanget et fantastisk, nyt billede af Mars, hvor man kan se skyer, kratere, islag og andre detaljer på den røde planet.
Hubble tog billedet den 12. maj, da Mars var blot 80 millioner kilometer fra Jorden. Og det er faktisk ret tæt på, når man ser det fra et kosmisk perspektiv.
Mars er i øjeblikket stadig meget tæt på Jorden, og for nyligt var den i det, der kaldes opposition - hvor Solen befinder sig på den direkte modsatte side af Jorden i forhold til Mars - hvilket skete den 22. maj.
»Det markerer planetens tætteste afstand til Jorden, så Mars fremstår større og lysere på himlen, end den plejer,« skriver Den Europæiske Rumorganisation, ESA, på deres hjemmeside i en beskrivelse af det nye billede.
»Den begivenhed tillader astronomerne at bruge teleskoperne i rummet og på Jorden til at se flere detaljer på Mars’ overflade.«
Mars er tæt på Jorden næsten hvert andet år
Mars er dog ikke allertættest på Jorden, når den er i direkte opposition. Tættest på var den i stedet for en uges tid siden, 30. maj, hvor afstanden mellem Jorden og Mars var 75,3 millioner kilometer.
Den gennemsnitlige periode mellem oppositionerne er omkring 780 dage, og sidste gang Jorden og Mars stod på linje var i april 2014.
Det sker også, at Mars nogle gange kommer tættere på end andre. I 2003 var Mars faktisk kun 55,76 millioner kilometer fra Jorden. Det er ifølge ESA det tætteste, de to planeter har været på hinanden i 60.000 år.
Utrolige detaljer afslører Mars’ geografi
Det nye Hubble-billede blev taget med dens ‘Wide Field Camera 3’.
»Det orange område i midten af billedet kaldes Arabia Terra, en øde højlandsregion. Landskabet er er fyldt af kratere og svært eroderet, hvilket tyder på, at det kunne være blandt de ældste steder på planeten,« skriver ESA om billedet.
»Syd for Arabia Terra, fra øst til vest langs ækvator, er der lange, mørke regioner ved navn Sinus Sabaeus (på østsiden) og Sinus Meridiani (på vestsiden). De regioner er dækket af grundfjelde fra gamle lavastrømme og andre vulkanske aktiviteter.«
Skyer ligger som et tæppe over de vulkanske dale ved Syrtis Major, (der kan ses i den højre side af billedet), og de dækker også Sydpolens store iskappe.
Hubble skal fortsætte til 2020
Hubble-teleskopet blev sendt op i 1990 om bord på Discovery.
I 1993 reparerede astronauter fejlene i dens spejl, og det stået bag store opdagelser lige siden.
Hvis alt går efter planen skal den fortsætte med det indtil 2020 og måske endnu længere, ifølge NASA.
