Langt de fleste insekter har sammensatte øjne. De består af flere tusinde øjefacetter med hver sin nerveforbindelse, som hver især opfatter lys fra kun én bestemt retning. Synsmæssigt skaber øjnene en mosaik af delvist overlappende billeder, der til sammen danner et total-billede for insektet.
Stuefluer har omkring 6.000 øjefacetter i hvert øje, hvilket giver dem panorama-udsigt. Med 30.000 individuelle facetter i hvert øje overgår guldsmedene dog alle andre insekter.
Det menneskelige øje er dårligere end guldsmedens
Det menneskelige øje har fotoreceptorer, hver med 3 proteiner, som opfanger en farveskala af rød, grøn og blå, mens guldsmedes facetter hver har 4-5 lysfølsomme proteiner.
Dermed kan guldsmedene ud over vores farvespektrum opfatte ultraviolet lys og polariseret lys. Man mener, at det – meget praktisk – hjælper dem med at navigere og reducere solens genskin på en vandoverflade.
