Der er mindre end en måned til det amerikanske præsidentvalg, og Donald Trump står ifølge hjemmesiden fivethirtyeight.com til at få 46 procent af stemmerne.
Hvad er det, mange amerikanere hører og ser i Trump, som vi, der bor uden for USA, ikke gør?
»Det har vi grublet over i 10 år,« siger politolog Dan Myers ved University of Minnesota. Han forsker i politisk psykologi og kommunikation.
Donald Trump praler højlydt med sine bedrifter og skælder ud på sine modstandere og hele grupper i samfundet. Han er blevet afsløret utallige gange i at lyve. Hans taler er fulde af mærkværdige afstikkere.
Dan Myers tror ikke, at der ligger en strategi eller nøje gennemtænkt masterplan bag Trumps måde at kommunikere med vælgerne på.
»Sådan er Trump, og sådan kommunikerer han. Og det har han haft succes med over for republikanske vælgere,« siger Dan Myers.
»De fleste følger ikke med«
Ved et kampagnemøde i sidste uge i Las Vegas fyrede Donald Trump 64 løgne, unøjagtigheder og overdrivelser af ifølge The New York Times.
Folk, der følger valgkampen tæt, reagerer ifølge Dan Myers negativt på Trumps kommunikationsstil.
»Men de fleste vælgere følger ikke med i, hvad Trump siger. De ser måske en del af debatterne, men de ser ikke lange optagelser fra Trumps politiske vælgermøder. Ellers ser vælgerne Trumps udtalelser filtreret gennem medierne, hvor der nogle gange er lagt en dæmper på,« siger Dan Myers.
»Mange følger ikke med, fordi de ikke bryder sig om Trump, eller også er de simpelthen ikke så engageret i politik,« tilføjer han.
Trump genopretter ære og værdighed
Torben Iversen er professor i politisk økonomi ved Harvard University. Han er oprindelig dansk, men har arbejdet ved Harvard i 25 år.
Trump appellerer til lavtuddannede folk i arbejderklassen, som bor i områder med økonomisk tilbagegang, påpeger Torben Iversen.
»De har en stærk og dyb følelse af, at deres sociale status er faldet dramatisk. Det gælder især ældre mænd i arbejderklassen.«
Opslutningen bag Trump blandt disse vælgere handler ikke kun om politiske spørgsmål, men i lige så høj grad om at blive set og anerkendt. Ifølge Torben Iversen bekræfter Trump deres værdi og ære, mens han nedgør andre grupper.
»Derfor er det ikke så vigtigt for dem, hvis Trump indimellem kommer med absurde påstande,« siger Torben Iversen.
»Beskidt forretning«
Dan Myers tror ikke, at den gennemsnitlige vælger kan lide den aggressive, udadreagerende Trump.
»Der er folk, der gerne vil stemme på Trump, men som ikke er så begejstrede for den måde, han kommunikerer på. De ville nok ønske, han ville dæmpe sig lidt, men det er stadig mindre vigtigt end hans politik og 'America First'-slogan,« siger Dan Myers.
Desuden er mange amerikanere skeptiske over for politikere.
»Mange ser politik som en beskidt forretning. De mener, at politikere generelt er korrupte, og at partierne angriber hinanden uden grund,« siger Dan Myers.
Gennem årene har mange politikere ført kampagne ved at kritisere magtapparatet i Washington. De har fremstillet sig selv som et alternativ politikerne i Kongressen, der ikke varetager landets bedste interesser.
Mange er begyndt at tro, at det politiske 'establishment' er dysfunktionelt og ude af kontakt med almindelige menneskers behov, ifølge Dan Myers, som tilføjer:
»Det har skabt fundamentet for Donald Trump. Han gør det samme med lidt højere volumen. Han er mere af dét, vælgerne kender fra før.«
Han mener, at forskellen mellem Trump og andre politikere er mindre i mange vælgeres øjne, end hvad journalister, forskere og politisk engagerede vælgere ser.
Stadig en outsider?
Da Donald Trump blev valgt i 2016, var et af hans slogans 'Drain the swamp' (dræn sumpen, red.).
Han skulle rydde op i sumpen af politisk magt, korruption og egeninteresser i Washington. Det vandt han på, og så sad han i fire år på toppen af magtapparatet.
»Han forsøger stadig at bruge denne vinkel; at han er en outsider og ikke en traditionel politiker,« siger Nicholas Howard, forsker i statskundskab ved Concordia College i Minnesota.
Ét af Trumps slogans i årets valgkamp er 'Take America back!' (Tag Amerika tilbage!, red.), som maner til oprør mod den politiske elite.
»For nogle vælgere virker det måske mindre troværdigt, end det gjorde i hans første valgkamp i 2016. Men han forsøger stadig at spille på de samme ting,« siger Nicholas Howard.
Forskellige budskaber til forskellige vælgere
Trump vinkler også sin politik over for forskellige vælgergrupper.
»I Midtvesten, i stater som Ohio, Pennsylvania og Michigan, taler han til den hvide arbejderklasse. Men i andre områder, som for eksempel svingstaterne Georgia og Arizona, forsøger han at nå ud til de etniske minoriteter,« siger Nicholas Howard.
Én enkelt valgkampsstrategi virker ikke alle steder. USA er geografisk så stort, og befolkningen så mangfoldig, at præsidentkandidaterne er nødt til at tilpasse sig, mener Nicholas Howard.
Den måde, de taler på, og hvad de taler om, fortæller os, hvad kandidaterne forsøger at gøre med deres publikum i de forskellige områder, ifølge Nicholas Howard.
Han mener, at denne nuancering af kandidaternes budskab ofte bliver undervurderet.
Vælger forskelligt
Vælgere med latinamerikansk baggrund stemmer normalt demokratisk. Alligevel vil 4 ud af 10 stemme republikansk ifølge valgstatistikker fra Pew Research Center.
Forskellen er større blandt sorte vælgere. Kun 2 ud af 10 stemmer på Trump.
Hvide vælgere er splittede. 6 ud af 10 hvide vælgere uden en videregående uddannelse stemmer på Trump, både mænd og kvinder.
\ Læs også
Et snævert flertal af hvide mænd med en videregående uddannelse stemmer også oftere republikansk, mens 4 ud af 10 blandt hvide, uddannede kvinder stemmer på Trump.
»Trump mister flere vælgere med en højere uddannelse, end republikanerne gjorde før ham,« siger Dan Myers.
Men også andre vælgergrupper er gået over til demokraterne, som vinder vælgere, der bor i forstadsområder uden for storbyerne.
Også en række velhavende vælgere, som normalt ville støtte republikanerne på grund af skattepolitikken, er begyndt at bevæge sig mod demokraterne, siger Dan Myers.
Forlader politik
Det republikanske parti har ændret sig.
Mange republikanere, der sad i Kongressen i 2016 eller havde andre embeder, har forladt politik, ifølge Dan Myers.
»De har sagt op, fordi de var trætte af at blive spurgt om det sidste, Donald Trump har udtalt sig om. De har stille og roligt trukket sig tilbage. Derfor er det nemt at overse dem,« siger han.
Han peger på, at der har været en større udskiftning blandt republikanske politikere de seneste otte år, end man normalt ville forvente.
»Mange af dem er gået på pension. De vidste, at de ville stå over for en meget hård valgkamp, eller også var de bare trætte af at repræsentere et parti i Kongressen, som de ikke længere troede på. Så trak de sig,« siger Dan Myers.
Stemmer modvilligt på Trump
En del af dem har taget et aktivt standpunkt mod Donald Trump.
»For eksempel var der et par republikanere, der stemte for at stille Trump for en rigsret. Andre støtter Kamala Harris,« siger Dan Myers.
Men det er undtagelserne. Selvom mange republikanere er beklemte ved Trump, stemmer de stadig på ham.
»Hvis man er imod abort og ønsker en skærpet udlændingepolitik og lavere skatter, så er der kun ét sted at tage hen,« siger Dan Myers.
Donald Trump lytter ikke til sine partifællers råd, mener Nicholas Howard. For eksempel har den tidligere formand for Repræsentanternes Hus Kevin McCarthy og den nuværende senator Lindsey Graham sagt, at Trump bør holde sig til politik og undgå personangreb.
»De vil åbenbart have, at han opfører sig anderledes, end han gør. Men de vil stadig støtte partiet. Det er dét, deres vælgere forventer af dem, og det er sådan, de vinder valg,« siger Nicholas Howard.
Stemmer på sit hold
Splittelsen i det amerikanske samfund har ifølge Nicholas Howard ført til større partiloyalitet blandt vælgerne.
»Der er mange republikanere, der ikke kan lide alt, hvad de hører fra Trump. De er ikke fans af hans overdrevne udtalelser, men han er deres mand, deres kandidat,« siger Nicholas Howard.
Dan Myers mener dog ikke, at den konstante nyhedsdækning af Trumps udtalelser er en fordel for ham på længere sigt.
»Undersøgelser viser, at når Trump får meget opmærksomhed i nyhederne, især når han har sagt noget kontroversielt, så mister han opbakning,« siger Dan Myers.
Han mener, at Trump er en meget anderledes politiker.
»En udfordring for journalister og forskere er at forsøge at fastholde en objektiv holdning til Donald Trump og samtidig formidle, hvor meget han afviger fra normen,« slutter Dan Myers.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
