9/11 har gjort Batman impotent

Superhelte har aldrig haft mere travlt på film end indenfor de sidste to år, fortæller filmforsker Emily Bakola.

Film om X-men, Batman, Hulk, De Fantastiske Fire, Iron Man og Watchmen er sprøjtet ud af Hollywood på det seneste.

Men med den renæssance superheltene har oplevet på film i det nye årtusind, har genren også undergået forandringer.

»Hollywood har altid skabt tryghed i konflikter; der er en klar skurk, og det gode vinder. Men måden at se film på er ændret efter 9/11, for når virkeligheden overgår fiktionen i grufulde scenarier, bliver fiktion og virkelighed sløret i publikums øjne. Virkeligheden trænger sig på, så selv tegneserier ikke længere kan få lov til bare at være fiktion,« fortæller Emily Bakola.

Videnskab.dk talte med den græske filmforsker under hendes besøg på Københavns Universitet for nylig, hvor hun forelæste om sin forskning i amerikanske superheltefortællinger efter 11. september, og hvordan Hollywood har blandet sig i diskussionen om krigen mod terror siden 2001.

Den impotente helt

Ordet 'helt' eller på engelsk 'hero' kommer af det græsk ord 'hērōs', som betyder beskytter eller forsvarer, forklarer Emily Bakola. Helte er traditionelt kendetegnet ved integritet, en høj moral og andre gode egenskaber, og de arbejder for det fælles bedste.

Men ifølge Emily Bakola er superhelterollen blevet redefineret efter 11. september.

Gennem sit case-studie af de to nyeste Batman-film; 'Batman Begins' og 'The Dark Knight', har hun observeret hvordan Batman er blevet degraderet til en form for tragisk græsk helt; en ineffektiv, impotent helt, der ikke kan beskytte og forsvare.

»Publikum er vant til at helten og heltinden overvinder alskens katastrofer og ekstreme situationer; de besejrer det onde og bliver reddet i sidste øjeblik. Men efter 11. september virker det som, at et af de mest brugte tricks i superheltefortællinger, 'deus ex machina' (se boks), ikke rigtig kan bruges længere,« forklarer Emily Bakola.

Batman er blevet til en tragedie

»I den seneste Batman-film 'The Dark knight' dør karakterne Harvey Dent og Rachel Dawes, Batmans udkårne, begge en forfærdelig død, selvom Batman prøver at redde dem, og mange giver ham skylden for tragedien,« eksemplificerer filmforskeren.

Til sammenligning genopliver Superman Lois Lane i den første 'Superman'-film fra 1978, da hun dør i et stenskred. Han bruger sine superkræfter til at skrue tiden tilbage og ændre fortællingen.

Ifølge Emily Bakola illustrer den forskel, hvad der er sket med superheltefortællingen efter 11. september:

»I genrer som melodramaer og tragedier er heltenes død nødvendig, men i superheltefortællinger er det noget nyt. Så Batman har transcenderet sit tegneserieforlæg og er blevet en tragedie, for det er aldrig sket før i en superheltefortælling, at heltinden er død.«

Det er blevet indviklet at være helt

Superheltefortællinger har ry for at være meget simple og sort/hvid-opdelte. Men ifølge Emily Bakola er det også slut med simplificeringerne efter 11. september:

»Post-9/11-fortællingen er tvetydig; God og Ond blandes sammen. Batman er for eksempel både insider og outsider, skurk og offer, helt og lovløs,«, forklarer Emily Bakola, og tilføjer:

»Han er langt mere udviklet rent psykologisk: De etiske dilemmaer han står overfor kan ikke længere forlade sig på binære opstillinger af det gode mod det onde, og hans handlinger og beslutninger falder måske ikke positivt ud. «

Lose/lose-situation

En anden grund til, at Batman i filmen bliver en tragisk helt, er den udbredte pessimisme i Gotham City: Indbyggerne tror ikke på, at det kan lade sig gøre at holde ondskaben nede, fordi omkostningerne er for store, i form af såkaldt 'collateral damage'. Jo mere ihærdigt Batman prøver at bekæmpe skurken, jo mere ødelæggelse er han med til at forårsage.

»Hvis superheltefiguren bliver problematiseret i samme grad som Batman er blevet det, bliver hans handlinger illegitime, og publikum bliver ude af stand til at identificere sig med ham. Batman bliver til en heroisk 'bad man',« forklarer Emily Bakola, og afslutter:

»Så superhelten er ikke længere er en entydig figur, og han redder IKKE altid dagen.«