Sahara-ørkenen er kendt som et tørt og varmt klima, hvor regndråber er en sjældenhed.
Nu har arkæologer fundet fossile aftryk, som kaster lys over Saharas grønne fortid, før klimaforandringer indtraf for tusinder af år siden.
For i Atbai-ørkenen, der strækker sig over det østlige Sudan og er en del af Sahara, har arkæologer opdaget hule-kunstværker fra 16 nye steder, som både afbilder kvæg og både.
Det er ret overraskende, mener arkæologerne, da hulemalerierne er fundet mere end 97 kilometer væk fra den nærmeste sø.
For det hypertørre landskab er ikke ideelt for de kvæg, som er afbildet i hulemalerierne.
»Det fortæller os, at de mennesker, der lavede kunsten, havde en tæt forbindelse til kvæg,« siger arkæolog Julien Cooper fra Macquarie University i Australien, der er hovedforfatter til studiet, til LiveScience.
Derudover fandt man en tegning af en kvæghyrde, som ifølge forskerne er et klart bevis på, at ørkenen engang har været et åbent græsareal.
De nye fund viser et glimt af dét, klimaforskerne kalder Afrikas fugtige periode, der sluttede for cirka 5.000 år siden.
Efter 3.000 år f.v.t. blev ørkenen for tør til almindelig kvægdrift og er en periode, som Julien Cooper kalder for den mest vidtrækkende historiske begivenhed i Nordafrikas forhistorie.
Resultaterne er blevet udgivet i tidsskriftet The Journal of Egyptian Archaeology.
