Til at starte med klør det bare lidt.
Men så eskalerer det til, at kløen stammer fra et mylder af småbitte insekter på din hud og indeni din krop. Du ved, de er der, men kan ikke slippe af med dem - og ingen tror på dig.
Sådan føles det at lide af ‘delusional infestation’ . En medicinsk tilstand, hvor man er overbevist om, at kroppen er invaderet af insekter eller parasitter.
Og hvis man skal tro forskernes gæt i et nyligt udgivet studie, så kan op mod 89.000 amerikanere teoretisk set være plaget af denne fobi, skriver National Geographic.
Det er flere, end forskerne havde forventet, men skal tages med et godt gran salt, fordi det blot er et estimat på baggrund af 35 rapporterede tilfælde af lidelsen i perioden 1976 til 2010.
\ Læs mere
I går skrev Videnskab.dk om en kvinde, der rent faktisk havde haft en orm krybende rundt lige under ansigtshuden i over 10 dage.
Det viste sig at være en parasit, man kalder Dirofilaria repens, og som kun meget sjældent inficerer mennesker.
For kvinden var insekt-mareridtet virkeligt, men for personer med ‘delusional infestation’ er det en slags vrangforestilling, som ofte skyldes en række underliggende lidelser, der giver sig til udtryk ved denne specifikke form for angst.
»Vi mennesker har en indbygget angst mod leddyr,« siger Gale Ridge, som er doktor ved Connecticut Agricultural Experiment Station, til National Geographic.
»Så når nogle mennesker tror, at de er blevet bidt, falder de naturligt tilbage på den angst. Det er næsten instinktivt.«
Entomologer (insektforskere) har længe kendt til lidelsen, som ikke er farlig for patienten i sig selv, men kan få dem til at kradse sig selv til blods og bruge skrappe kemikalier på huden for at slippe af med imaginære kryb.
