James Earl Jones – stemmen bag Star Wars-skurken Darth Vader – er død, lød overskrifterne i mange danske og internationale medier for nylig.
De fleste kan på et splitsekund genkalde sig den luftige og ekstremt mørke skurkestemme sige sætninger som »No, I am your father« eller »You don’t know the power of the dark side.«
Men hvordan bliver en stemme egentlig så dyb og kraftfuld? Og hvorfor har vi forskellige stemmer?
»James Earl Jones havde nok nogle gode, lange stemmebånd med en dyb grundtone og et stort klangrum. Og så var han formentlig god til at bruge næsen, når han talte,« lyder det fra Kristian Hveysel Bork, der er øre-næse-halslæge på Rigshospitalet.
Vores stemmer er nemlig påvirket af blandt andet længden og tykkelsen på de to elastiske stemmebånd, der sidder i struben.
»Jo længere stemmebånd, vi har, des dybere grundtone har vi også,« lyder det fra Kristian Hveysel Bork.
Hos mænd er de to stemmebånd oftest mellem 16 og 17 millimeter lange, og hos kvinder er de cirka mellem 14 og 15 millimeter.
»Derfor er kvinders stemmer også generelt lidt lysere end mænds,« forklarer Kristian Hveysel Bork.
Stemmebåndene lukker også mere tæt hos mænd, hvor kvindernes efterlader en lille åbning, hvor der kan slippe en smule luft igennem.
»Det gør kvinders stemmer mere bløde og luftige,« fortæller øre-næse-halslægen videre.
Violiner og kontrasbasser
Men selvom længden på stemmebåndene har en effekt på, hvilken grundtone vores stemme har, er der en anden faktor, der er endnu mere afgørende – det såkaldte klangrum.
Vores stemme er nemlig et slags instrument.
»Forestil dig en violin eller en kontrabas. De har begge strenge, der laver vibrationer – lidt ligesom vores stemmebånd. Men kassen rundt om strengene, hvor vibrationerne bliver kastet rundt, har helt forskellige størrelser,« siger Kristian Hveysel Bork og tilføjer:
»På samme måde har vi mennesker forskellige størrelser af klangrum. Et stort rum giver flere dybe toner og større kraft i stemmen, hvor et mindre giver en mere sprød lyd i højere toner«.
\ Pubertet og overgangsalder påvirker stemmen
Når drenge går i puberteten omkring 12-14-års alderen, går deres stemme i overgang.
Og det skyldes faktisk, at stemmebåndet tager et spring og vokser markant hurtigere i den periode, forklarer Kristian Hveysel Bork.
»Stemmen knækker, fordi man endnu ikke har vænnet sig til, hvordan man skal styre luften og stemmebåndene,« siger han.
Kvinders stemmebånd vokser derimod i et mere stabilt tempo igennem livet, og derfor går ændrer deres stemmer sig ikke lige så markant. Dog vil de fleste kvinder også opleve at kunne komme ned i et lidt dybere toneleje efter puberteten.
Derudover vil nogle kvinder også opleve, at deres stemme ændrer sig og mister fylde og klang i overgangsalderen.
»Måske skyldes det hormonelle ændringer, der gør, at stemmebåndene bliver hævede og mindre elastiske. Slimhinderne bliver måske også mere tørre,« lyder et bud på en mulig forklaring fra Kristian Hveysel Bork.
Generelt ændrer både mænd og kvinders stemmer sig med alderen og risikerer at miste kraft og klang, hvis ikke man træner den aktivt, uddyber han.
Kilde: Kristian Wheysel Bork
Klangrummet er alle de steder i kroppen, som luften skal forbi, når den presses fra lungerne op i struben, videre til stemmebåndene og til sidst ud af munden og næsen.
»Og der er ret stor forskel på, hvordan den enkelte er i stand til at få luft omdannet til lyd,« siger han.
Klangrummet består blandt andet af slimhinder, der helst skal være fugtige, for at man får en kraftfuld og stærk stemme.
»Derudover er det også vigtigt, at bihulerne i næsen ikke er stoppet til, så luften ikke kan passere. Vi bruger nemlig også vores næse, når vi taler. Bare tænk på hvordan du lyder, når du er forkølet,« forklarer Kristian Hveysel Bork.
\ Læs også
Du kan ændre din stemme
Uanset om din stemme minder om James Earl Jones’, er en mere blød og lys udgave a la Scarlett Johansson eller en nasal og skarp version som Maggie Wheelers (Janice fra Friends), skal du ikke frygte at være låst af din stemme.
»Mange tror, at vi kun har én stemme eller én lyd. Men stemmen er faktisk enormt fleksibel,« lyder det fra Mathias Aaen, der forsker i stemmetræning på Universitetshospitalet i Nottingham og er sangprofessor på Litauens Akademi for Musik og Teater.
Man kan faktisk sagtens træne sin stemme til at lyde markant anderledes, uddyber han og henviser til sit arbejde på Complete Vocal Institute i København, hvor han også er tilknyttet.
»Vi arbejder blandt andet med skuespillere, sangere og transkønnede, der ønsker at ændre deres klang eller stemme til en dybere eller højere grundtone,« siger Mathias Aaen.
I sit arbejde på hospitalet i Nottingham forsker han desuden i, hvordan man kan hjælpe mennesker med hjerneskader, der oplever ændringer i deres stemme.
»Folk med hjerneskader oplever ofte at få en monoton og mindre varieret stemme efter deres skade. Dem kan vi give teknikker, så de igen kan udnytte deres klangrum optimalt til at skabe en mere varieret og kraftig lyd«.
Stemmens fire gear
Når man skal ændre lyden af sin stemme, handler det om at kontrollere mængden af luft, man lukker ud, og også om det tidligere nævnte klangrum, som luften skal passere.
Og der kan man blandt andet arbejde med musklerne i det såkaldte ’epiglottis-horn’, der er et lille rør omkring stemmebåndene, forklarer Mathias Aaen.
»Forestil dig, at du har en vandslange i hånden. Hvis du tænder for vandet uden at gøre noget, vælter vandet ud i én stor masse. Men hvis du klemmer enden af vandslangen lidt, spreder vandet sig mere. Det er det samme, vi lærer mennesker at gøre med vores muskler inde i struben,« siger han.
Generelt har stemmen fire gear, den kan skifte imellem - både når man taler og synger, lyder det fra Mathias Aaen, som herunder eksemplificerer det med forskellige artister:
- Neutral: Det er et gear med mange mulige variationer i klangen – altså om det er mørke eller lyse toner. Til gengæld har gearet mindre volumen eller kraft i stemmen. Et eksempel på en sangstemme, som bruger neutralt gear, kunne være Billie Eilish i nummeret 'What I was made for' fra den nye Barbie-film.
- Curbing: Er et gear, hvor man bruger sin stemme på en særlig måde ved at holde lidt igen. Det betyder, at lyden hverken er svag eller kraftig, den er medium i volumen og har et lidt mere klagende udtryk. Lidt a la Bruno Mars’ måde at synge på i nummeret ’Grenade’.
- Overdrive: Lyden i dette gear er kraftig og intens. Den kan sammenlignes med Whitney Houstons måde at synge klimakset på i sangen 'I will always love you'.
- Edge gear: Det et gear med en udpræget skarphed eller kant i lyden, som man på fagsprog kalder ’twang’. Lyden er gennemtrængende og direkte. Det kunne være alt fra operasangeren Pavarottis høje C til popdronningen Ariana Grande.
»Alle kan bruge de fire gear, og vi skifter mellem dem hele tiden, når vi taler eller synger,« forklarer Mathias Aaen.
Hvis man ønsker at træne sin stemme, kan man gå til en sangunderviser eller talepædagog, der kender stemmens anatomi, og som kan guide en til at bruge stemmen teknisk korrekt, lyder rådet fra Mathias Aaen.
»Der ligger virkelig meget magt og autoritet i en stemme. Og vi kan få et ekstremt varieret udtryk i vores stemme, hvis bare vi træner med de rette værktøjer. Præcis ligesom James Earl Jones i Darth Vader-karakteren,« slutter han.
