En flok rotter har været udsat for traumatiske oplevelser i et israelsk laboratorium. Forskerne har nemlig prøvet at finde ud af, om de aktive stoffer i cannabis kan hjælpe rotterne - og dermed måske også mennesker - til at komme sig over de grimme oplevelser.

Forsøgene viste, at de rotter, der fik sprøjtet syntetisk cannabis ind i hjernen, hurtigere overvandt traumerne. Det fremgår af en artikel i det videnskabelige tidsskrift Journal of Neuroscience.

»Resultatet af vores forskning bør opmuntre til yderligere psykiatriske undersøgelser af, om man kan bruge cannabinoider til behandling af patienter med posttraumatisk belastningsreaktion,« siger forsøgsleder Irit Akirav i en pressemeddelelse.

Stressede rotter glemmer ikke elektriske stød

Rotterne blev placeret i et bur med et sort og et hvidt område. De foretrak at være i det mørke område. Men i forsøget fik rotterne elektriske stød, når de bevægede sig over i det mørke område og blev således udsat for en traumatisk oplevelse.

Nu holdt rotterne sig til det lyse område, men efter nogle få dage uden elektriske stød turde rotterne igen være i det mørke område.

Derefter introducerede Eti Ganon-Elazar og Irit Akirav fra universitetet i Haifa endnu et stress-element. Efter at have fået stød blev rotterne placeret på en lille ophøjet platform, hvilket stressede dem yderligere oven på den traumatiserende oplevelse.

Den ekstra stress betød, at det tog meget længere tid, før rotterne turde bevæge sig ind i det mørke område. Hvis man stresser rotter, har de altså svært ved at overvinde traumer.

Kunstig cannabis hjælper

Sådan er det også med mennesker. Hvis man lider af posttraumatisk belastningsreaktion efter en meget voldsom hændelse, skal man ikke stresses ret meget, før man genoplever traumet og får det meget dårligt.

Men måske kan cannabinoider - de virksomme stoffer i cannabis, der bruges til fremstilling af hash - hjælpe patienter med posttraumatisk belastningsreaktion.

En del af de rotter, der havde fået stød, fik sprøjtet syntetiske cannabinoider direkte ind i hjernen, før de blev placeret på de små platforme.

Og disse rotter var kun få dage om at opsøge det mørke område igen - nøjagtigt som de rotter, der ikke blev stresset ved at komme op på platformene.

Det var et område i hjernen, der kaldes amygdala, der fik tilført cannabinoiderne. Dette område er kendt for at have med sammenhængen mellem hukommelse og følelser at gøre. Og forskerne fandt ud af, at den syntetiske cannabis forhindrer frigivelsen af det hormon, som kroppen frigiver som reaktion på stress.

Cannabinoider, der findes i stoffer som hash og marihuana, kan altså tilsyneladende forhindre traumerne i at blive ved med at dukke op i tankerne hos rotterne. Men der er brug for mere forskning, før forskerne kan sige, om hash kan bruges som medicin mod posttraumatisk belastningsreaktion hos mennesker. For der er trods alt forskel på at sprøjte cannabinoider direkte ind i hjernen og at fyre en fed.