Siddende ved et skrivebord i Zürich, Schweiz, har forskeren Alexandre Mesot opereret en gris, der befandt sig 9.300 kilometer væk i en operationsstue i Hong Kong.
Her lå grisen i narkose på et operationsbord.
Ved hjælp af en PlayStation-bevægelsescontroller (et slags moderne joystick, der bruges til computerspil) og en lynhurtig internetforbindelse kunne den schweiziske forsker udføre det lille indgreb.
Med blot 300 millisekunders forsinkelse fjernstyrede han et endoskop - et apparat, der bruges til kikkertundersøgelser - gennem grisens mund og ned i dens mave, hvor han tog en lille vævsprøve.
Kan potentielt bruges til operationer i afsidesliggende områder
Bevægelsescontrolleren er designet til at kunne interagere i tv-spil med stor præcision.
Lægerne ved ETH Zürich og The Chinese University of Hong Kong har testet både bevægelsescontrollere og klassiske spilcontrollere fra Playstation, og perspektiverne er mange.
»Fjernstyret endoskopi kan bruges til at træne kirurger,« fortæller Melissa Chan ved The Chinese University of Hong Kong i en pressemeddelelse.
Hun er én af forskerne bag det nye studie, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Advanced Intelligent Systems.
»Men metoden kan også bruges til at stille diagnoser eller operere folk i afsidesliggende områder, hvor der mangler lokal ekspertise,« tilføjer Melissa Chan.
Norsk forsker: »Spændende, men...«
Brugen af en PlayStation-controller er nok mest en gimmick, siger Ebbe Billmann Thorgersen om det nye studie. Han er kirurg ved Oslo Universitetshospital og forsker i robotkirurgi.
»Men det viser, at man kan bruge lettilgængelig teknologi. Moderne spil er jo meget avancerede.«
Selvom Ebbe Billmann Thorgersen er enig i, at fjernoperationer kan bruges til at uddanne nye kirurger, er han skeptisk over for, at det vil blive en udbredt praksis.
»Al ny teknologi og nyvindinger inden for medicin og kirurgi er spændende at se. Men ikke alt, som er muligt at gøre, er også hensigtsmæssigt at gøre,« siger Ebbe Billmann Thorgersen.
Flere grunde til, at fjernoperationer endnu ikke er slået igennem
Den første fjernoperation blev udført allerede i 2001 af en kirurg i New York på en kvinde på en operationsstue i Paris.
23 år senere sidder kirurgerne stadig samme sted som patienterne, på trods af at operationsrobotterne er blevet stadig mere avancerede.
Den norske forsker mener, at der er flere grunde til, at fjernoperationer ikke er slået igennem.
Risiko for hacking og dårlig internetforbindelse
For det første skal der flere speciallæger end én enkelt kirurg til, hvis man skal opereres — og derudover specialsygeplejersker, radiologer og patologer.
Hvis noget går galt i løbet af operationen, er man også afhængig af hjælp fra folk, der ved, hvad de laver.
»Så er spørgsmålet, om det giver mening,« siger Ebbe Billmann Thorgersen.
Derudover er der risiko for hacking og dårlig internetforbindelse.
Det nye endoskop kan måske give færre gener
En del af nyvindingen i eksperimentet er også et nyt endoskop, som er udviklet på ETH Zürich.
Instrumentet er magnetisk, hvilket gør det nemmere at styre, mener forskerne bag det nye studie.
Det er også mindre end klassiske endoskoper, og derfor kan det indføres gennem næsen i stedet for munden, hvilket er mindre smertefuldt. Størrelsen gør desuden, at instrumentet kan bruges på børn.
Ebbe Billmann Thorgersen kender ikke teknologien bag det magnetiske endoskop og har derfor ingen kommentarer til denne del af studiet.
\ Læs også
Forskerne i Zürich og Hong Kong vil nu teste teknologien på mennesker.
I fremtiden kan det fjernstyrede instrument måske bruges til at screene folk for mavekræft, i områder hvor tilbuddet ikke eksisterer, siger professor Bradley Nelson fra ETH Zürich i pressemeddelelsen.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
