I de seneste par år har der været større opmærksomhed på mødres mentale sundhed. Mange er nu bevidste om tilstande som fødselsdepression, som rammer én ud af syv mødre.
Men mindre kendt er postpartum posttraumatisk stresslidelse (PTSD), også kaldet fødselstraume - en alvorlig mental helbredstilstand forårsaget af fødselsoplevelsen, som er præget af flashbacks, mareridt, depression og angst.
Op til 45 procent af kvinderne finder ét eller andet aspekt af fødslen traumatisk, men cirka 1 ud af 25 kvinder udvikler postnatal PTSD.
På trods af hvor udbredt tilstanden er, kender mange kvinder – og endda læger – ikke noget til den. Faktisk forveksles tegn på fødselstraumer nogle gange med fødselsdepression.
Selvom jeg forsker i psykisk sundhed, hørte jeg først selv om lidelsen i 2018, takket være et forskningsprojekt med historier om kvinder, der havde overvundet fødselstraumer.
Jeg forestillede mig ikke, at jeg fire år senere ville blive traumatiseret af min egen fødselsoplevelse.
Ved at dele min historie håber jeg at bringe større bevidsthed om postpartum PTSD samt hjælpe flere kvinder med at få den pleje og omsorg, de har brug for.
Traumatisk fødsel
Fødselstraumer udløses typisk af frygten for, at du eller din baby dør.
Mange faktorer øger risikoen for fødselstraume – blandt andet en lang og smertefulde fødsel, der kræver et medicinsk indgreb (som for eksempel igangsættelse af fødslen, et ikke-planlagt kejsersnit og tangforløsning).
Fødselstraumer kan også indtræffe efter fødslen. Hvis du har brug for behandling for kraftige blødninger, din baby har brug for medicinsk behandling og - forståeligt nok - oplever en dødfødsel, stiger risikoen for fødselstraume.
Mangelfuld pleje og omsorg er endnu en faktor, hvor forskning viser, at ikke at blive passet ordentligt, ikke at blive lyttet til, ikke at blive informeret om egen behandling og pleje samt at blive behandlet uden medfølelse og værdighed kan føre til fødselstraumer.
Ikke-medfølende og ikke-deltagende
Jeg oplevede mange af disse faktorer, da jeg selv skulle føde.
Selvom alt i starten gik som forventet, skred mine veer langsomt frem. Efter tre dage med veer blev fødslen endelig sat i gang med ve-stimulerende drop.
På trods af at jeg fik en epiduralblokade, var mine veer smertefulde.
Under fødslen betød et uventet gasudslip, at jeg blev evakueret i løbet af fødslen. Min baby blev til sidst født i en operationsstue ved hjælp af tang, med læger på stand-by for at udføre et kejsersnit.
En uge efter fødslen måtte jeg igen på hospitalet efter at have oplevet en sekundær postpartum blødning. Jeg var adskilt fra min søn i 24 timer. I løbet af min rekonvalescens blev min søn indlagt på hospitalet med en infektion.
Selvom hele min fødselsoplevelse var stressende, var det den ikke-medfølende og ikke-deltagende måde, jeg blev behandlet på i løbet fødslen og dagene efter, der spillede en afgørende rolle i mit resulterende traume.
Postpartum PTSD
I månederne efter fødslen havde jeg alle symptomer på postpartum PTSD.
Ikke alle kvinder, der oplever en traumatisk fødsel, udvikler PTSD. Og selvom visse risikofaktorer ser ud til at øge risikoen - som mangelfuld social støtte og tidligere depression og trauma - kan det ske for alle.
Jeg fik flashbacks. Flashbacks af at blive kørt hastigt ud af fødselsafdelingen under gasudslippet, det medicinske udstyr balancerede på mig, da vi overhalede en kvinde, der humpede i sikkerhed med sin nyfødte. Flashbacks af at blive løftet op på operationsbordet, mens jeg skreg i smerte, omgivet af hospitalspersonale.
\ Læs også
Jeg havde natteterror, hvor jeg 'vågnede' skrigende, febrilsk på jagt efter min søn - overbevist om, at han lå fanget i dynen. Min mand forsøgte at berolige mig - men selvom han viste mig vores søn, hjalp det ikke.
Da jeg blev mig selv igen, følte jeg mig desorienteret, helt tung og mørk indeni. Jeg sad i stilhed, gennemblødt af sved.
Svære påmindelser om fødslen
Det har været umuligt at undgå påmindelser om fødslen. Jeg har været nødt til at tage tilbage til det hospital, hvor jeg fødte i forbindelse med et behandlingsforløb.
Min nyfødtes gråd var en udløsende faktor - ligesom fysisk berøring, jeg ikke selv tog initiativ til. Det fremkaldte fysiske og følelsesmæssige reaktioner og flashbacks hos mig.
De negative følelser, jeg oplevede i året efter min søns fødsel, lignede ikke noget, jeg havde oplevet før. Jeg vidste ikke, at det var muligt at føle så intens fortvivlelse og vrede, samt miste tilliden til og føle mig utryg omkring selv dem, der er tættest på mig.
Min lokale jordemoder bemærkede, at jeg havde det svært, og henviste mig til et specialistteam for perinatal (vedr. fødslen, red.) mental sundhed.
En perinatal psykiatrisk sygeplejerske holdt løbende kontakt med mig og søgte relevant støtte.
Jeg kom til psykolog med speciale i tilknytning mellem forældre- og spædbørn, som hjalp med at øge min selvtillid som mor og styrke mit forhold til min søn.
Efter vores sessioner var afsluttet, evaluerede hun mig for fødselstraumer. På grund af mit niveau af traumer fik jeg efterfølgende 12 ugers traumeterapi, begyndende lige før min søns første fødselsdag. Først efter denne specialiststøtte føler jeg, at jeg er ved at komme mig.
Men desværre bliver kun syv procent af kvinder med mentale helbredssymptomer forbundet med moderrollen henvist til specialiststøtte i Storbritannien. 11 procent af de europæiske lande yder ikke specialistsupport.
\ Læs også
Forbedring er ønskelig
Mens en større bevidsthed om fødselstraumer vil hjælpe flere kvinder med at få den hjælp, de har brug for, vil reduktion af den faktiske forekomst af traumatiske fødsler kræve forandringer i hele sundhedssystemet.
Det er vigtigt at forbedre kvaliteten af pleje og omsorg for mødrene, da ikke at blive lyttet til eller behandlet med medfølelse bidrager direkte til fødselstraumer.
At løse problemer med underfinansiering, personalemangel, udbrændt personale og dårlig ansvarlighed i sundhedssystemerne vil også bidrage til at forbedre pleje og omsorg.
Indkomst, handicap, psykisk sygdom samt etnicitet påvirker også kvaliteten af den barselspleje, kvinder modtager. Vi skal adressere disse skadelige skævheder, som er afgørende for at reducere fødselstraumer.
Der findes ikke en hurtig løsning på disse problemer. Og fødselstraumer kan heller ikke løses hurtigt.
Min fødselsoplevelse har ændret mig for altid. Jeg håber, at jeg kan hjælpe kvinder, der har det svært, ved at dele min historie.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
\ Kilder
Ceri Wilsons profil (Anglia Ruskin University)
