I maj 2023 stod amerikanske forskere og kirurger bag en historisk operation: For første gang nogensinde forsøgte man med en transplantation af både store dele af ansigtet samt et øje.
I et nyligt udgivet studie, der opridser resultaterne et år efter operationerne, har teamet imidlertid gode nyheder. Ikke alene er det nye ansigt og øje ikke blevet afstødt - øjet er nu begyndt at reagere på lys.
Det skriver netmediet IFLScience.
Den i dag 46-årige amerikaner Aaron James pådrog sig i sommeren 2021 voldsomme skader som følge af en ulykke med højspænding. Her mistede han sit venstre øje og øjenlåg, næsen, læberne og en stor del af det øvrige ansigtsvæv.
Efter forsøg med delvis rekonstruktion henvendte Aaron James sig til NUY Langone Health-hospitalet og det specialiserede team, der arbejder med dybereliggende rekonstruktion.
Det var også dem, der ultimativt gennemførte transplantationerne under en 21 timer lang procedure, hvor der efter hospitalets eget udsagn var mere end 140 fagfolk involveret.
Teamet har haft særligt fokus på øjet, da transplantationen er den første af sin slags nogensinde.
Der var særligt tvivl om, hvorvidt nerveforbindelsen ville kunne komme sig. Derfor besluttede teamet sig for at eksperimentere med indsprøjtningen af stamceller i forbindelse med transplantationen, i håbet om at det kunne hjælpe på reperationsarbejdet.
Et år senere er forskernes observationer overvejende positive. Udover, at nethinden reagerer på lys, så er blodtilførslen fortsat god, trykket i øjet er normalt, og dele af nethindevævet er funktionelt.
»Der var mange eksperter, der ikke mente, at vi overhovedet kunne komme her til, men nu er vi lykkedes med at transplantere et øje, uden at det er blevet åfstødt af immunsystemet,« udtaler lederen af forskningsteamet, Dr. Eduardo D. Rodriquez, i en pressemeddelelse.
Aaron James fortæller selv, at hans livskvalitet er steget efter operationerne. Dog kan han ikke se noget ud af sit nye øje - noget, forskerne bag ønsker at arbejde videre med fremadrettet.
»Nu er den næste udfordring at forstå, hvordan vi kan genskabe synet. Jeg ser frem til at fortsætte vores forskning i samarbejde med andre akademiske felter,« udtaler Rodriquez i pressemeddelelsen.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift JAMA Network.
