Måske begynder børn så småt at udvikle allergi, allerede før de bliver født - også selvom tegnene først viser sig senere i livet. (Foto: Colourbox)

Børn har allerede som ganske små en tendens til allergi, astma, eksem eller høfeber.

Faktisk har danske forskere nu afdækket, at børn med bare en enkelt måneds liv i bagagen allerede viser de første tegn på at udvikle én eller flere af lidelserne.

Allergi starter, før man kan se spor

Forskere fra Dansk BørneAstma Center ved Gentofte Hospital har opdaget, at de udsatte spædbørn har et forhøjet indhold af et særligt protein, lang tid før man i øjeblikket har nogen mulighed for at opdage spor af en lidelse.

»Sammen med tidligere studier vi har lavet, viser det her, at sygdomsforløbet starter tidligt i livet og lang tid før, man kan se symptomer. Patienten er så at sige en patient, før han er diagnosticeret,« siger overlæge Hans Bisgaard, leder af Dansk BørneAstma Center og professor ved Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet.

Proteinet u-EPX afslører særlig risiko

Hans Bisgaard har sammen med kollegerne Bo Lund Krogsgaard Chawes og Klaus Bønnelykke fundet ud af, at børn der senere udvikler bl.a. høfeber og eksem allerede som babyer har haft et forhøjet indhold af et protein kaldet u-EPX.

U-EPX indgår i hvide blodlegemer (mere præcist i de eosinofile granulocytter), der bekæmper infektioner i kroppen.

De her resultater har været med til at rette vores fokus i forskningen i årsagerne til astma, eksem og allergi hen mod de første måneder i livet og måske endnu tidligere.

- Hans Bisgaard

Forskerne ved endnu ikke, hvorfor kroppen øger produktionen af u-EPX, men opdagelsen – der er gjort via en urinprøve – åbner muligheder for, at man meget tidligt kan finde børn i risikozonen for at udvikle allergi, astma, eksem eller høfeber. På den måde kan man blive særligt opmærksom på de udsatte børn og måske med tiden forebygge deres lidelser.

»Det kan måske gøre det muligt at lave tidlig individuel forebyggelse eller behandling, men det hører med til historien, at vi endnu ikke har nogen muligheder for at bremse sygdomsaktiviteten,« beretter Hans Bisgaard.

Allergi målt på enestående gruppe mennesker

Dansk BørneAstma Center er Europas førende enhed inden for forskning i børneastma. Forskerne henter deres data fra et unikt materiale af 411 børn af mødre med astma, kaldet COPSAC – Copenhagen Studies on Asthma in Childhood.

Den såkaldte kohorte er blevet fulgt, interviewet og testet løbende, siden børnene blev født for omkring 10 år siden, og forskerne publicerer med jævne mellemrum artikler med ny viden om bl.a. allergi og astma.

Den seneste undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Læs mere om COPSAC i artiklen Kommer astma ind, når skidtet ryger ud?