Torsdag den 17. januar sluttede SpaceX’ syvende test af Starship med et brag.
Men ikke på den måde, man havde håbet på.
Da rumfartøjet blev opsendt kl. 23:28 dansk tid, gik der otte minutter, før skaden var sket:
SpaceX mistede kontakten til Starships øvre del, der adskilte sig fra løfteraketten Super Heavy. Derefter eksploderede den over Atlanterhavet, skriver Space.com.
Just saw the most insane #spacedebris #meteorshower right now in Turks and Caicos @elonmusk what is it?? pic.twitter.com/a7f4MbEB8Q
— Dean Olson (@deankolson87) January 16, 2025
Det malede himlen i farvestrålende lys over Turks- og Caicosøerne, hvor folk kunne observere det spektakulære show af formentlig vragrester, der faldt fra himlen. I videoen ovenover er det Dean Olson, der fangede det vilde syn.
Det vides endnu ikke, hvorfor fartøjet adskilte sig fra Starships løfteraket.
»Med en test som denne kommer succes fra det, vi lærer, og affyringen i dag kommer til at hjælpe os med at forbedre Starships pålidelighed,« skrev SpaceX på X.
Elon Musk, der har stiftet SpaceX, tilføjede på X, at de første indikationer peger på, at et læk af ilt eller brændstof kan have ført til eksplosionen, og indtil videre tyder intet ifølge ham på, at den næste testopsendelse bliver udskudt.
Preliminary indication is that we had an oxygen/fuel leak in the cavity above the ship engine firewall that was large enough to build pressure in excess of the vent capacity.
— Elon Musk (@elonmusk) January 17, 2025
Apart from obviously double-checking for leaks, we will add fire suppression to that volume and…
Det er ikke første gang, at SpaceX har oplevet eksplosioner i forbindelse med udviklingen af nye raketter.
Den syvende test bød imidlertid også på en succes i form af et ‘catch’:
Hjælperaketten Super Heavy formåede at komme ned til Jorden og blive fanget af affyringstårnets spisepinde-lignende metalarme, hvilket skete for første gang i oktober sidste år.
