NASA skifter fokus.
I mange år har planen om en rumstation i kredsløb om Månen, det såkaldte Lunar Gateway-projekt, været en klar ambition for NASA.
Men projektet er nu skrinlagt. I stedet vil NASA fokusere på at bygge en base på Månen. Det oplyser rumagenturet ifølge mediet Ars Technica.
Basen skal etableres gennem tre faser:
Første fase løber til og med 2028. Planen er at dumpe en fire ton stor last på Månen gennem 21 landinger som en del af en tidlig etablering.
Godset vil blandt andet indeholde måne-bilen VIPER, fire droner og køretøjer, der kan klare sig 150 timer uden sollys. Målet er desuden at sende to satellitter i kredsløb, så der kan etableres et kommunikationssystem.
Anden fase løber fra 2029 til 2032. Her vil man arbejde mere målrettet på at klargøre området, hvor basen skal etableres.
En last på 60 ton vil lande i månestøvet gennem 27 landinger. Lasten vil indeholde endnu en sending af større måne-biler, hvoraf nogle kan bruges til udgravningsarbejde, energianlæg drevet af sol- og kernekraft og kommunikationstårne.
Tredje og sidste fase løber fra 2032 til 2036 og skal etablere basen, så den kan fungere til at huse astronauter i op til 4 uger lange missioner.
Her vil NASA lande en 150 ton tung last over 28 landinger. Lasten vil indeholde fissions-energi, flere måne-biler og en slags ‘industrielt kompleks’, der kan bruges til at udføre videnskabelige eksperimenter og producere materialer og kritisk udstyr på Månen.
Sådan lyder planen fra NASA, der blev lagt frem som en del af en større strategisk vending i det amerikanske rumagentur, som blev præsenteret i NASA’s hovedkvarter i Washington.
En del af den målrettede ambition om at lande på Månen - frem for blot at kredse om den - skal ses som et forsøg på at matche den stigende kinesiske interesse for Månen, fortalte en NASA-talsmand ifølge Ars Technica.
De nye planer kommer i kølvandet på en række andre ændringer i NASA's måneprogram Artemis. Læs mere i artiklen 'NASA annoncerer store ændringer i sine planer om at lande på Månen'.
