Selvom krokodiller og alligatorer virker som nogle tykhudede kræ, når de ligger og daser på en flodbred med munden åben, så er de faktisk mere fintfølende end mennesker.
Det mener amerikanske neuroforskere i hvert fald i en artikel publiceret i tidsskriftet Journal of Experimental Biology.
Langs krokodillernes og alligatorernes kæber er der nogle små, sorte kuppelformede knopper. Forskerne har fundet ud af, at disse kupler består af specialiserede celler og var mere følsomme end menneskers fingerspidser.
Ifølge forskerne spiller de følsomme prikker sandsynligvis en vigtig rolle for reptilernes imponerende reaktionstid under jagt.
Det skriver BBC på deres hjemmeside.
Da krokodillearternes lemmer er for korte til at gribe om noget, har de lært at bruge munden til nogle af de samme funktioner, som hænder har for mennesker. De kan for eksempel forsigtigt åbne et æg og transportere deres unger i munden.
Så ud over en voldsom bidstyrke på op til 2.000 psi, kan de også bruge kæberne til meget kontrollerede og fintfølende bevægelser.
Forskerne er kommet frem til deres konklusion ved at bruge kalibrerede berøringer af de små knopper, hvor de kunne se reaktioner, der er finere end ved berøring af menneskers fingerspidser. Ved at undersøge den indre struktur af knopperne kunne de se mange særlige celle-receptorer.
De fandt ud af, at Nil-krokodiller og amerikanske alligatorer havde et meget fint netværk af nerver gennem deres kæber og kraniet med ender i de små knopper.
I det store evolutionære puslespil er krokodillearterne vigtige, fordi de har overlevet udryddelser af mange andre arter. Forskerne er interesserede i at undersøge, hvad der netop gør krokodiller så robuste.
Læs også på Videnskab.dk:
