En ny hun var lige det, den svindende flok af spækhuggere i farvandet ud for staten Washingtons kyst havde brug for.
De seneste to årtier har 75 procent af spækhuggernes afkom ikke overlevet, og siden 2015 har ingen graviditeter resulteret i levedygtigt afkom.
Derfor er det ekstra nedslående, at den seneste graviditet - den første i tre år, der resulterer i en vellykket fødsel - alligevel skulle ende med, at ungen døde mindre end en time efter fødslen.
Moderen, J35, har efterfølgende svømmet rundt med sin døde unge i flere dage - et bevis på det bånd, sociale dyr som spækhuggere former til deres unger, siger flere forskere, som The Washington Post har talt med.
\ Læs mere
Gennem flere dage har J35 dagligt tilbagelagt omkring 100 kilometer i stærk strøm og undervejs holdt sin næsten 200 kilo tunge døde unge flydende foran sig.
Der foreligger ikke noget videnskabeligt studie vedrørende den pågældende spækhugger, men den type sorgadfærd er ikke unormal blandt spækhuggere.
Ifølge et studie fra 2016, publiceret i Journal of Mammalogy, ses adfærden også hos andre havpattedyr, blandt andet hos visse delfiner og hos kaskelothvaler.
Chimpanser er også set bære rundt på deres døde unger.
\ Læs mere
De største trusler mod spækhuggernes overlevelse er toksiner i vandet, skibstrafik og mangel på mad.
Af samme grund har man fra politisk side underskrevet en bekendtgørelse om at beskytte spækhuggere og kongelaks, der er en af hvalens primære fødekilder.
Forskere ved ikke med sikkerhed, hvorfor ungen døde så kort tid efter fødslen, men det er sandsynligt, at moderen har været underernæret.
\ Læs mere
ele
