Det er ikke kun mennesket, der bruger værktøj til at gøre livet lettere.
Det gør chimpansen og delfinen, og et nyt studie viser, at elefanter er virkelig dygtige til at bruge en vandslange som et fleksibelt brusehoved.
Det skriver Humboldt University of Berlin i en pressemeddelelse på baggrund af det netop publicerede studie i tidsskriftet Current Biology.
De kloge kæmper formår også at forstå, hvordan man slukker for vandet, der løber gennem vandslangen, har forskerne opdaget.
Når elefanter slukker for vandet, tror forskerne, at der kan være tale om drillerier mellem de store dyr.
Opdagelsen fandt sted, da en af studiets forfattere, biologiprofessor på Humboldt University of Berlin Lena Kaufmann, så den asiatiske elefant Mary i zoologisk have i Berlin, mens den badede.
Hun optog en video af seancen, viste det til sine begejstrede kollegaer og begyndte derefter at analysere videoen.
Her opdagede hun, at elefanten Mary systematisk bader sin krop ved at koordinere vandslangen med hendes kropsdele. Hunelefanten tager ofte fat om slangen lige hvor vandet løber ud, så det fungerer som et brusehoved, man holder i hånden.
Når hun skal vaske sig på ryggen, bruger hun derimod en ‘lasso-teknik’, hvor slangen holdes længere tilbage, hvorefter hun svinger den over sin krop.
»Jeg har aldrig før tænkt på, at vandslanger kunne være et værktøj, men hvad der kom ud af Lenas arbejde var, at elefanter har en unik forståelse for dem som værktøjer,« udtaler Michael Brecht, som er professor i biologi på det berlinske universitet.
At elefanterne formår at bruge vandslanger og sågar driller hinanden, er et tegn på elefanternes evne til at manipulere og bruge værktøjer, fremgår det af pressemeddelelsen.
Men om forskernes opdagelse også gør sig gældende for vilde elefanter, eller om det er noget særligt for dem i zoologisk have, ved forskerne dog ikke endnu.
