Hvordan vil du skrælle en banan, hvis du ikke må bruge fingrene? Det har en asiatisk elefant (Elephas maximus) fra Berlin Zoo gennemskuet, og den usædvanlige adfærd er for første gang fanget på video.
Med sin snabel griber hun-elefanten, Pang Pha, fat om bananen, vrider snablen rundt, så bananen knækker, og smider den på jorden. Hun samler den igen op og begynder at pille skrællen af. Til sidst kaster hun den afpillede banan i munden.
Bedriften er ikke en, vi normalt ser hos elefanter, og heller ikke noget, Pang Pha er trænet til at kunne, men som hun muligvis har opsnappet fra sine dyrepassere.
Den mærkværdige adfærd fik ph.d.-studerende Lena Kaufmann fra Humboldt-Universität zu Berlin i Tyskland til at undre sig og undersøge det nærmere.
I det nyt studie, der offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, har hun observeret, hvornår og hvordan hun-elefanten skræller sine bananer i sociale situationer.
Resultaterne peger på, at Pang Pha både har banan-præferencer og ændrer spiseadfærd efter situationer.
I et eksperiment fodrede Lena Kaufmann hun-elefanten med bananer, der var mere eller mindre modne.
»Først gav jeg hende en brun banan, som hun tabte og efterlod på gulvet. Derefter gav jeg hende endnu en, og den kastede hun straks efter mig,« fortæller Lena Kaufmann, studiets hovedforfatter.
Eksperimentet viste, at hun-elefanten fandt de overmodne, brune bananer utiltalende, foretrak de grønne, umodne bananer med skræl, mens de sødere, modne bananer sommetider blev skrællet med snablen.
Anderledes så det ud, når Pang Pha blev fodret sammen med andre elefanter. Her spiste hun oftest alle bananerne med skræl og fjernede den kun en gang imellem fra den allersidste.
Ifølge Lena Kaufmann kan det skyldes, at hun-elefanten er nødt til at spise hurtigere ved gruppefodring, da hun ellers ender med at få mindre mad.
smb
