Overraskelse: Flåter ‘flyver’ ved hjælp af statisk elektricitet

En flåt er lillebitte, og den vejer kun meget lidt. I hvert fald hvis den ikke har en masse blod i sig.

En gang for længe siden har en flåt formentlig opdaget, at den kan benytte sig af statisk elektricitet. På denne måde lærte flåten at 'flyve' over afstande, der er meget længere end sin egen kropslængde.

Det var i hvert fald den opdagelse, forskerne ved University of Bristol gjorde, da de tog en flåt med i laboratoriet.

»Det er nyt for mig. Men det lyder ikke ulogisk,« siger Randi Eikeland til forskning.no., Videnskab.dk's norske søstersite. Randi Eikeland leder Flåtcentret ved Sørlandet Sygehus i Norge.

I Norge er det specifikt arten af ​​skovflåt (Ixodes ricinus), man skal passe på; de kan nemlig overføre bakteriesygdommen borreliose og virussygdommen TBE.

Men flåten er ikke selv i stand til at rejse lange afstande gennem luften. Det er altså ikke sådan, at den kan stå øverst på et græsstrå og så selv flyve over til mennesker og andre dyr.

Ikke desto mindre er det tilsyneladende en smal sag for flåten at komme fra græsstrået og over til pelsen på et dyr eller til tøj eller menneskehud.

Dyr og mennesker samler statisk elektricitet

Forskerne i Storbritannien er angiveligt de første til at vise, hvordan et lille dyr som en flåt kan bruge fænomenet statisk elektricitet.

»Vi ved, at mange dyr, inklusive mennesker, kan ophobe ganske betydelige mængder statisk elektricitet,« siger forskeren Sam England, som ledede forskningsprojektet, i en pressemeddelelse.

Du har sikkert selv oplevet statisk elektricitet. Måske har du set gnister fra dit tøj og hørt det knitre. Mange af os har sikkert deltaget i en selskabsleg, hvor man gnider en ballon mod håret og ser, hvordan den så klæber til kroppen.

.

Ladninger på flere hundrede volt

Der opstår til gengæld også ofte statisk elektricitet, når et dyr bevæger sig udenfor i naturen. Mus, harer og rådyr støder konstant mod græs, sand og jord, eller de gnider sig mod pelsen på andre dyr.

De statiske ladninger, det skaber, kan være overraskende høje. De kan nå flere hundrede volt, siger Sam England. Det er langt mere, end man får ud af stikkontakten derhjemme.

»Vi spekulerede på, om de statiske ladninger, som pattedyr, fugle og krybdyr naturligt akkumulerer, kunne være høje nok til, at et lille, parasitisk dyr som en flåt kan løftes gennem luften og hen mod disse dyr,« siger Sam England.

Tiltrukket af statisk elektricitet

Først lavede forskerne et forsøg med en flåt og et stykke harepels. I videoen kan du se, hvordan det gik.

Men hvordan ved flåten, at noget er statisk elektrisk?

For at finde ud af det, udførte forskerne endnu et forsøg. Her placerede de flåten et stykke fra en ladet elektrode.

Her observerede de, at flåten faktisk blev tiltrukket af den statiske ladning. Ladningen var på størrelse med, hvad der kan findes i et græsstrå.

Forskerne ved University of Bristol er åbne over for muligheden for, at der muligvis er langt flere parasittiske dyr end blot flåter, der bruger statisk elektricitet til at komme over på et værtsdyr.

Lus, mider og lopper bruger måske også samme teknik.

»Denne forskning åbner for spændende muligheder i forhold til at bruge antistatisk spray, ikke ulig den, jeg selv har derhjemme,« siger Randi Eikeland ved Flåtcentret i Kristiansand.

Forskerne ved University of Bristol har selv haft nøjagtig samme idé.

©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.