Når natten falder på, vil flittige insekter sværme rundt og finde blomster, som de kan bestøve.
Men nu viser et nyt studie, at der kan være længere imellem de blomster, som de nataktive bestøvere nu finder.
Jeremy Chan, der indtil for nylig var postdoc ved Københavns Universitet, er hovedforfatter til studiet, hvor han sammen med forskere fra University of Washington har opdaget, at forurening kan påvirke blomsternes duft og gøre den svagere.
Det skriver University of Washington i en pressemeddelelse.
Ifølge studiet, som er udgivet i tidsskriftet Science, er synderen nitratradikaler (NO3), som nedbryder blomsternes dufte og dermed gør det sværere for bestøverne at finde blomsterne ved deres duft.
\ Hvad er nitratradikaler?
I atmosfæren dannes nitratradikaler (NO3) i kemiske reaktioner, når kvælstofoxider (NO) reagerer med ozon (O3). Nitratradikaler forekommer hovedsageligt i natteatmosfæren.
Kvælstofoxider frigives blandt andet ved forbrænding af gas og kul fra for eksempel biler og kraftværker.
Kilder: Studiet ‘Nitrate radicals and biogenic volatile organic compounds: oxidation, mechanisms, and organic aerosol’ og University of Washington
Forskerne undersøgte blomsten duftende natlys (Oenothera pallida), som tiltrækker en forskelligartet gruppe af bestøvere, inklusive natsværmere.
Ved at identificere de individuelle kemikalier, der udgør vildblomstens duft, kunne forskerne bruge en avanceret teknologi til at observere, hvordan hvert kemikalie i blomstens duft reagerede med NO3.
»NO3 reducerer i virkeligheden blomstens ‘rækkevidde’ — hvor langt duften kan række og tiltrække en bestøver, før duften bliver nedbrudt og ikke kan opdages,« siger professor i biologi ved University of Washington Jeff Riffell, der er en del af forskerholdet bag, i pressemeddelelsen.
Forskerne antyder, at det er menneskeskabt forurening, der forandrer den kemiske sammensætning af de vigtige duftsignaler i blomsterne.
Tidligere forskning har vist, at ozonforurening kan påvirke forskellige dagaktive bestøveres lugtesans og adfærd.
Som University of Washington skriver, kaster studiet lys over farerne ved menneskeskabt forurening, dens konsekvenser for bestøvere såvel som fremtiden for landbrug.
tmmk
