Ulve er sociale dyr.
De lever i grupper og er oftest aggressive over for andre flokke. Og når de mødes og slås, kan der spredes sygdomme mellem grupperne.
Sådan lyder det i et nyt studie fra Penn State University i USA, hvor forskere har set nærmere på ulve i Yellowstone National Park, skriver Phys.org.
»Tidligere modeller, der følger sygdomsspredning blandt sociale grupper, har ikke regnet på, at forskellige flokke faktisk mødes i en infektionsperiode,« siger Ellen Brandell, der for nyligt har fået sin ph.d.-grad i biologi ved Penn State University.
Under perioder med sygdomsspredning blandt ulve kan flokke dele sig i flere grupper, men også samle sig i større grupper.
Den nye model tager højde for disse faktorer og bidrager med ny viden om, hvordan sociale dyrearter lever.
Samtidig kan modellen, ifølge forskerne selv, være med til at beskytte uddøende dyrearter under perioder med sygdomsspredning.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
