Nobelpriser gives til forskere inden for fysik, kemi, medicin og økonomi. Men matematikerne er ikke den fine hæder forundt.
Til gengæld har alle matematikere et brændende håb om at vinde Fieldsmedaljen, som uddeles hvert fjerde år ved International Congress of Mathematicians, ICM.
De bedste matematikere fra hele verden ville derfor - under normale omstændigheder - allerede have booket flybilletter og hotel til matematik-træffet, der afholdes i slutningen af juli i Philadelphia, USA.
Men en voksende modstand har ramt kongressen.
2.200 matematikere har underskrevet en begæring om at boykotte ICM, hvis det afholdes i USA. De mener ikke, det er forsvarligt eller sikkert at holde den prestigefyldte kongres i USA.
En af de protesterende matematikere er danske Simon Kristensen, der er professor ved Institut for Matematik på Aarhus Universitet og næstformand for Dansk Matematisk Forening.
»Det er kendt som nobelprisen for matematikere. Alene det at få taletid på kongressen er prestigefyldt,« fortæller han til Videnskab.dk.
Simon Kristensen og hans medunderskrivere oplister flere årsager til boykottet:
USA’s angreb på Venezuela og Iran. Truslen mod Grønland. Og den hårdhændede immigrationsmyndighed ICE’s ageren i landet.
Deportationer af immigranter og tilbageholdelse af mennesker uden papirer gør det utrygt for forskere fra store dele af verden at komme til kongressen, lyder kritikken.
»Det er jo paradoksalt at skulle fejre matematikere fra hele verden, når flere af verdens matematikere vil få svært ved at møde op,« siger Simon Kristensen, der har underskrevet begæringen som forsker og ikke som næstformand for Dansk Matematik Forening.
Forskerne bag begæringen lægger vægt på, at USA har suspenderet 75 landes mulighed for at søge visum. Det gælder blandt andet lande som Albanien, Brasilien og Marokko.
Genklang fra boykot af Rusland
For fire år siden skulle ICM være afholdt i Rusland. Det faldt i 2022 sammen med, at landet få måneder inden kongressen havde angrebet Ukraine.
Dengang endte arrangørerne med at gøre kongressen online efter et voldsomt pres fra misfornøjede matematikere.
Det samme er håbet i den nye underskriftsindsamling, hvor der flere steder trækkes tråde mellem Rusland og USA.
»Der findes ganske enkelt ingen holdbar begrundelse for, at internationale deltagere skulle være mere sikre ved denne udgave af ICM, end de ville have været i Rusland i 2022,« skriver de.
Der henvises blandt andet til, at 40 lande har ændret deres rejseanbefalinger til USA - heriblandt Danmark.
Simon Kristensen er overordnet enig i betragtningen. Han mener heller ikke, at man kan garantere forskernes sikkerhed og ser paralleller mellem de to lande.
»Den fremfærd, USA har gang i, er ikke så forskellig fra Putin,« siger han, men tilføjer, at Ruslands »aggressioner i Ukraine dengang havde et andet udtryk«, end USA’s fremfærd i Iran og Venezuela har.
Grønland-konflikten spøger
ICE, rejserestriktioner og episoder med forskere, der nægtes adgang til USA i lufthavnen, gør ifølge Simon Kristensen kongressen usikker at rejse til.
»Da jeg skrev under, var der accelererende uroligheder forbundet med ICE. Og jeg vil ikke opfordre nogen til at rejse steder hen, hvor der er gadekampe,« siger Simon Kristensen.
Især to episoder, hvor amerikanske statsborgere blev skudt af ICE-betjente, mens det blev filmet - og de efterfølgende store protester i USA, der i en vis grad stadig er i gang, har været udslagsgivende.
»Min røde linje krydses, når det ikke er et sikkert land at tage til,« siger Simon Kristensen og fortsætter:
»Man ved ikke, om man deporteres eller ej, hvis man ikke ligner en fra den vestlige verden. Hvordan kan man forestille sig at holde en international kongres, når dem, der har anden hudfarve, er udsatte?«
Derudover er der som dansker og europæer også et ekstra lag til underskriften, fortæller Simon Kristensen.
Matematik-træffet vil blåstemple den amerikanske regering, der for kort tid siden truede med at overtage Grønland.
»Bare for nogle måneder siden var det uklart, om USA ville invadere Grønland,« siger den danske professor.
\ Læs også
USA er ikke forsker-venlig
Kongressen blev planlagt før Donald Trump kom til magten, før USA’s fremfærd på den internationale scene og ICE-deportationerne.
Men meget har ændret sig på kort tid.
»Hvis jeg stod med en ph.d.-studerende, der gerne vil til USA, vil jeg også bede den person om at tænke sig grundigt om,« siger Simon Kristensen.
Det handler både om sikkerheden, men også om de store besparelser for eksempel i store offentlige fonde, og et videnskabeligt miljø i USA, der udfordres for tiden.
»Når jeg taler med amerikanske kolleger, kan de fortælle om, hvordan de videnskabelige miljøer er blevet rundbarberet,« slutter han.
\ Kongressen afholdes som planlagt
Arrangørerne til den internationale matematik-kongres har kommenteret på modstanden i en artikel til mediet Times Higher Education.
De mener, at det er særligt vigtigt at afholde ICM fysisk i Philadelphia i en tid, hvor videnskaben står over for »alvorlige udfordringer«.
»Vi forstår bekymringerne om at rejse ind i USA samt om at føle sig tryg og velkommen i Philadelphia og på kongressen. Den lokale organisationskomité er fuldt ud forpligtet til at skabe et sikkert og indbydende miljø for alle deltagere og har for nylig truffet yderligere foranstaltninger for at mindske risikoen,« udtaler ICM, ifølge artiklen.
De oplyser, at alle foredrag på kongressen vil blive optaget og offentliggjort online på baggrund af kritikken.
