I sidste sæson af Premier League i England fandt en skræmmende episode sted.
Blot fire minutter inde i en kamp mellem Wolves og Arsenal stødte den mexicanske angriber Raul Jimenez hovederne sammen med den brasilianske forsvarsspiller David Luiz i en duel ved et hjørnespark.
Wolves-angriberen fik kraniebrud i situationen og måtte få behandling i ti minutter på banen, hvorefter han blev fragtet fra banen til hospitalet og gennemgik en operation.
Episoden fandt sted 29. november sidste år, og til august står Jimenez til at vende tilbage, når den nye sæson begynder - uden nogen nye regler er taget i brug for at beskytte Jimenez eller andre spillere.
Uheldet - og en lang række andre episoder, frister en til at spørge:
Er det tid til at forbyde hovedstød i moderne fodbold?
Det mener professor Willie Stewart fra University of Glasgow i Skotland. Han er hovedforfatter bag et nyt studie, der vurderer, at professionelle fodboldspillere har fem gange større risiko for at udvikle demens end andre mennesker.
»Er det virkelig nødvendigt at heade til en bold i fodbold? Er risikoen for at udvikle demens virkelig værd at have med i fodbold,« spørger Stewart i et interview med The Independent, hvor han også fortæller, at, han mener, man bør advare tydeligt om farerne ved at heade til en fodbold.
\ Læs mere
Alt efter hvilken position man har på fodboldbanen, varierer risikoen for at udvikle demens ifølge studiet.
Som målmand er der den samme risiko som blandt den gennemsnitlige befolkning, men blandt spillerne på banen er risikoen fire gange så høj, og især blandt forsvarsspillere, er det ifølge studiet tydeligt, at der er tale om en udsat rolle.
Her er risikoen for at udvikle demens nemlig fem gange større end blandt gennemsnittet.
Studiet kaldes ’The Field’ (Football’s Influence on Lifelong health and Dementia Risk), og her har Stewart og hans kollegaer set nærmere på medicinsk data fra næsten 8.000 tidligere fodboldspillere, da de var 40 år.
Spillerne var alle født mellem 1900 og 1976.
Data blev sammenlignet med data fra 23.000 almindelige borgere i Skotland.
386 af de 7.676 fodboldspillere blev vurderet til at have en neurodegenerativ sygdom (gradvis nedbrydning af hjernen, red.), hvilket svarer til fem procent.
Til sammenligning viste 366 ud af 23.028 i kontrolgruppen tegn på demens, hvilket svarer til 1,6 procent.
»Når fodboldspillere vender tilbage på banen efter en hovedskade, bliver vi nødt til at spørge os selv: 'Er det virkelig det rigtige, vi gør her?',« siger Willie Stewart ifølge The Independent.
Studiet er publiceret i tidsskriftet JAMA Neurology.
