Kan manglende sexlyst og overskud være symptomer på mandlig overgangsalder?

»Lad os bare slå det fast én gang for alle: Der er også en mandlig overgangsalder,« skriver professor Siri Vangen i et blogindlæg på forskning.no., Videnskab.dk's norske søstersite.

Da hun satte sig for at finde fagbøger om overgangsalderen på biblioteket, fandt hun 19 bøger; kun 3 af dem handlede om mænd.

I bøgerne fandt hun den samme lange liste af symptomer, som kvinder oplever i overgangsalderen: Manglende energi og motivation, nedsat libido, søvnforstyrrelser, depression, lavere selvværd, hukommelsesproblemer og problemer med fokus, skriver hun i sit indlæg.

Men eksisterer den mandlige overgangsalder virkelig? Vi har talt med flere forskere, og det viser sig, at den mandlige overgangsalder er et ret kontroversielt emne. Det skyldes primært behandlingsmetoden, som er tilskud af det vigtigste mandlige kønshormon, testosteron.

Mindre sexlyst, vægtstigning og tab af energi

Men først: Går mænd igennem overgangsalderen?

»Både ja og nej,« siger Recep Øzeke. Han er urolog og overlæge ved urologisk afdeling på Oslo Universitetshospital.

»Den mandlige overgangsalder er faktisk meget kontroversiel,« forklarer forskeren til forskning.no. »Mænds overgangsalder er en samling af symptomer, der kan skyldes et gradvist fald i testosteronniveauet. Det her opleves meget forskelligt fra mand til mand.«

Symptomerne kan være manglende energi og motivation, mindre sexlyst, potensproblemer, søvnforstyrrelser, vægtøgning, tab af styrke og muskelmasse, depression, udvikling af bryster, hårtab, nedsat selvværd og hukommelsesproblemer.

Ifølge Recep Øzeke kan faldet i testosteron forekomme uden symptomer eller give milde symptomer, som man kan leve med, mens andre kan døje med betydelige symptomer.

Forbavsende ens symptomer

Siri Vangen er ekspert i den kvindelige overgangsalder. Hun har tidligere skrevet et blogindlæg på forskning.no, hvor hun slår fast, at det ikke kun er kvinder, der kommer i overgangsalderen: Mænd oplever også en slags klimakterium.

»De forandringer, der rammer mænd og kvinder midt i livet, er forbavsende ens, men fortolkningen af ​​dem, og hvordan de håndteres, varierer meget,« skriver Siri Vangen i blogindlægget på forskning.no.

Skal vi tro Siri Vangen, er den største forskel, at mænd ikke mister evnen til at formere sig, når de når overgangsalderen.

Så hvad sker der egentlig, når mænd bliver ældre?

Testosteron-niveuaet daler

Hos kvinder falder produktionen af ​​det kvindelige kønshormon ret brat.

Det sker for det meste når de er mellem 45 og 55 år. Symptomerne er blandt andet hedeture, nattesved og uregelmæssig hjerterytme.

Hos mænd falder produktionen af ​​kønshormonet - altså testosteron - også, men ikke så brat som hos kvinder.

.

»Der er videnskabelig dokumentation for, at det samlede testosteronniveau falder med cirka én procent hvert år fra 40-års-alderen. Men der er store individuelle forskelle på, hvordan man reagerer,« siger Recep Øzeke.

Derfor er symptomerne heller ikke så tydelige.

»Den mandlige overgangsalder - hvis man kan kalde det sådan - er meget mere kompliceret end den kvindelige,« siger Recep Øzeke.

Testosteronniveauet falder langsomt, men sikkert og giver derfor forskellige symptomer gennem årene.

»Det er tegn på begyndende alderdom, og en god del mænd kæmper med denne tilstand,« forklarer Recep Øzeke, og fortsætter:

»Generelt kan vi sige, at mænd ikke er så mentalt forberedte på overgangsalderen, som kvinder er. Og de fleste mænd benægter også ofte de udefinerbare symptomer, der kommer snigende.«

Ikke et problem for alle

Det gradvise fald i testosteron kan ske, uden at man bemærker det meget. Enkelte patienter kan dog døje med generende symptomer.

Recep Øzeke fortæller, at der spøges meget med mænds panikalder, at de begynder at styrketræne eller løbe maraton, køber en åben sportsvogn eller en stor motorcykel og finder en yngre kæreste.

»Det er næppe symptomer og tegn på overgangsalder i sig selv, men det kan være mandens reaktion for at kompensere for gradvist tiltagende symptomer,« siger Recep Øzeke.

»Det er helt naturligt, at kroppen forandrer sig med årene. Det handler primært om fysiske forandringer, men efterhånden vil følelseslivet også ændre sig. Manden mister overskud, motivation og energi og begynder at bekymre sig om småting som økonomi og lignende,« fortæller Recep Øzeke.

Kan det fikses med testosteron?

Hedeture, hjertebanken og depression hos kvinder i overgangsalderen kan behandles med hormontilskud - altså østrogen. Men kan lignende symptomer hos mænd løses med tilsætning af testosteron?

Det er her, kontroversen kommer ind i billedet. Som Recep Øzeke formulerer det:

»Testosteron er ikke et quick fix.«

Fagfolk er nemlig ikke enige om, hvad der er et problematisk lavt testosteronniveau.

»Mange vil have en medicin, der gør, at de kan ‘føle sig som en mand igen’. Men sådan fungerer det ikke,« siger Recep Øzeke.

»Læger taler for lidt om seksuel sundhed«

Haakon Aars er læge og sexolog med speciale i psykiatri og klinisk sexologi. Han har skrevet bogen 'Menns seksualitet'.

Han mener, vi taler for lidt om, at mænd kommer ind i den såkaldte overgangsalder.

»Der har været meget fokus på kvinder og overgangsalderen,« siger Haakon Aars, og fortsætter:

»Men det, vi skal huske, er, at der også er mange mænd, der kæmper med nogle af de samme typer symptomer, som for eksempel nedsat sexlyst og mindre energi, såvel som medfølgende erektil dysfunktion.«

Det er bare ikke så stor en andel af mænd som af kvinder, der får det. Haakon Aars efterlyser mere viden blandt sine kolleger om seksuel sundhed, og hvad der sker med mænd med lavt testosteronniveau.

»Den generelle viden om seksuel sundhed er for dårlig,« siger Haakon Aars. »Der er ofte ikke tid nok til at tale med den praktiserende læge om det. Man bliver sjældent spurgt om seksuel sundhed, og hvis der er et problem, må man selv bringe det på bane.«

Han mener, at lægerne skal tage sig tid til at tale ordentligt med patienterne om sexproblemer.

»Hvis ikke, sker det ofte, at mændene tænker: 'Jamen, så er det vel sådan, det er. Nu er jeg blevet gammel, så nu bliver der ikke mere sex.'«

Behandler lav sexlyst med testosteron

Når han behandler personer med lav sexlyst og erektionsproblemer, taler Haakon Aars ligesom de finske forskere først og fremmest om kost, motion og livsstil.

»Der er meget at opnå ved at reducere mavefedtet hos de her mænd,« siger Haakon Aars.

»Forskning har vist, at der er en klar sammenhæng mellem taljeomkreds og egenproduktion af testosteron.«

Hvis en blodprøve viser lavt testosteronniveau, ordinerer han testosteron til patienten.

»Det giver større seksuel lyst, de kommer i bedre form, det modvirker knogleskørhed, og de får sexlysten tilbage,« forklarer lægen.

Tror, industrien vil tjene penge på testosteron

En anden ekspert i testosteronfald hos mænd er den finske professor Ilpo Huhtaniemi. Han tilhører en gruppe forskere ved Universitetet i Turku i Finland, som har specialiseret sig i nedsat evne til at producere testosteron.

Han er både skeptisk over for testosterontilskud og begrebet mandlig overgangsalder generelt.

»Der er en enorm kommerciel interesse fra medicinalindustrien i at markedsføre og sælge testosteron til aldrende mænd. Men det er uden tilstrækkeligt videnskabeligt bevis for, at det rent faktisk virker,« skriver Ilpo Huhtaniemi i en mail til forskning.no.

Bruger i stedet dette begreb for mænds forandringer

Ifølge Ilpo Huhtaniemi er det kun 2 procent af mænd mellem 40 og 80, der har nedsat testosteronproduktion. Han kalder det 'mandlig hypogonadisme' (LOH), og altså ikke mandlig overgangsalder, hvilket dækker over et lavt testosteronniveau hos ældre mænd.

»Mandlig hypogonadisme skyldes nedsat produktion af testosteron og er forbundet med seksuelle symptomer, og udelukkende det,« skriver han.

Han mener ikke, at der er en sammenhæng med de andre ovennævnte symptomer.

»Overgangsalderen er en betegnelse for midaldrende kvinders sidste menstruation, så for mænd giver det ikke rigtig mening,« skriver han.

.

En række fysiske, mentale og seksuelle symptomer følger i kølvandet på hypogonadisme. Men det er kun det seksuelle – som indebærer problemer med potensen, nedsat sexlyst og færre morgenerektioner – der er specifikt for lavt testosteron.

»Derfor kan vi sige, at hvis man ikke har seksuelle problemer, har man ikke lavt testosteron - og heller ikke hypogonadisme,« ifølge Ilpo Huhtaniemi.

Mener, at der ikke er noget, der hedder en mandlig overgangsalder

»Den mandlige overgangsalder findes ikke,« siger Per Medbøe Thorsby.

Han er afdelingsoverlæge ved Hormonlaboratoriet på Oslo Universitetshospital og lektor ved Institut for Medicinsk Biokemi ved Universitetet i Oslo.

Per Medbøe Thorsby er også specialist i endokrinologi, altså hormoner.

»Der har været meget diskussion frem og tilbage om det her, men der er ingen brat overgangsalder for mænd,« siger han, og konstaterer så: »Det er solidt, internationalt kortlagt.«

Forskerne ved ikke helt præcist, hvorfor disse to procent får det, og de finder heller ikke altid årsagen hos hver enkelt patient.

»Der kan være problemer med testiklerne, eller det kan ligge i hypofysen,« siger Per Medbøe Thorsby.

Ingen morgenerektion

Symptomerne er både svækkelse og udmattelse, men det vigtigste symptom er seksuel dysfunktion. Det betyder både nedsat seksuel lyst og erektionsproblemer.

»De mangler blandt andet den spontane morgenrejsning,« siger Per Medbøe Thorsby.

Det skyldes, at testosteron-niveauet er på sit højeste om morgenen og derefter falder 30 til 40 procent i løbet af dagen. Det falder også efter hvert måltid.

»Så sex efter bøffen en lørdag aften er nok ikke det bedste tidspunkt for nogle mænd,« påpeger Per Medbøe Thorsby.

Ikke alle har den samme mængde testosteron

Der kan være flere årsager til seksuel dysfunktion, så vi skal først udelukke andre ting, siger Per Medbøe Thorsby.

Ved diagnosticering af patienter tager han to prøver om morgenen, og så får han et realistisk billede af, hvor lavt eller højt testosteronniveauet er.

Hvis testosteronniveauet er lavt begge morgener, kan han starte behandlingen.

Hvad der udgør et normalt testosteronniveau varierer meget fra mand til mand, ifølge Per Medbøe Thorsby, så der er altså meget, der er normalt.

»Med den metode, vi bruger på Hormonlaboratoriet, ligger normalområdet fra 4,6 til 24 nanomol per liter hos mænd over 40 år. Det er lige så normalt at have en værdi på 8 som 20.«

Nanomol er en måleenhed, som Per Medbøe Thorsby og hans kolleger bruger, når de måler mængden af ​​testosteron i blodet.

Slankekur er den bedste medicin

Hvis patienten er overvægtig, hvilket er meget almindeligt for mænd med et lavt testosteronniveau, er målet vægttab.

I blodet er testosteron bundet til et bindende protein, der falder, hvis man er overvægtig; så derfor er testosteron lavere hos overvægtige mænd.

»Det er ofte en god motivation til at få folk til at tabe sig. Hvis du taber dig, stiger dit testosteron-niveau,« siger Per Medbøe Thorsby.

»Alle vil gerne have et højt testosteronniveau.«

Hvis slankekuren ikke virker, eller at det af en eller anden grund ikke er hensigtsmæssigt at tabe sig, tilbyder Per Medbøe Thorsby testosteron til sine patienter. Men kun hvis de har meget lave niveauer af det.

»Det mest almindelige er at smøre en gel på overarmen hver morgen. Ellers kan det tilføres med en sprøjte hver tredje måned,« siger Per Medbøe Thorsby.

Svarer til debatten om plastikkirurgi

Hvorfor er emnet for den mandlige overgangsalder så kontroversielt?

»Der er rigtig mange, der gerne vil have testosteron,« siger Per Medbøe Thorsby, og tilføjer: »Og der er folk, der får det, uden at testene viser, at de faktisk mangler testosteron.«

Per Medbøe Thorsby kalder det et Oslo-vest-fænomen. Det viser sig, at flere på vestkanten ønsker – og får – behandling med testosteron (Oslos vestkant er hovedstadens 'rige' bydel, red.).

»Mænd tror, ​​det kan løse alt, og så løser det ingenting,« siger Per Medbøe Thorsby.

»Der er rigtig mange gode studier, der viser, at patienter, der har fået behandling med testosteron, og som ikke har haft rigtig lave niveauer, ikke får nogen effekt af behandlingen.«

»I USA er det big business. Der er noget, der hedder LowTCenter, hvor man kan komme, få målt sit testosteron og nærmest få et testosterontilskud samme dag.«

Per Medbøe Thorsby mener, at vi nærmer os den såkaldte plastikkirurgi-debat, hvor mænd og kvinder forsøger at rette op på noget, der ikke er grundlæggende forkert.

»Det, der er vigtigt at tage højde for, er, at alle hormoner falder med alderen. Det er en naturlig udvikling,« siger han.

Kan føre til andre sygdomme

»De af os, der arbejder med hormonbehandling, er skeptiske over for at give testosteron, hvor det ikke er nødvendigt, på grund af andre sygdomme,« siger Per Medbøe Thorsby og fortsætter:

»Hormoner stimulerer nemlig vækst. Så hvis der er en tumor et sted, risikerer den også at vokse.«

Forskeren forsikrer os dog om, at studier viser, at personer med lavt testosteronniveau, som modtager behandling, er i sikre hænder.

De får ekstra opfølgning af for eksempel prostata - aldersbetinget forstørrelse af dele af blærehalskirtlen, hvilket kan medføre vandladningsbesvær - så det bliver opdaget, hvis noget begynder at vokse.

©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.