En 1.200 år gammel grav i Letland, der i alt indeholdt de jordiske rester fra seks personer, kan være resultatet af et blodigt vikingetogt.
Det skriver Live Science på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Journal of Archaeological Science.
Genetiske undersøgelser af de afdøde – fire mænd, en dreng og en pige – viser en familieforbindelse mellem flere af de døde.
Drengen var søn af en af mændene, mens en anden mand var tredjegradsslægtning, muligvis en fætter eller grandonkel.
Faderen og to andre mænd døde af skader forårsaget af et skarpt slag fra det, der muligvis kunne være fra en økse eller et sværd, men det vides ikke, hvordan de tre andre personer døde.
Muligvis blev de dræbt i et slag med et nabosamfund, men forskerne mistænker også vikinger:
»Vi kommer aldrig til at vide, om de blev dræbt i et plyndringstogt, men det er fortsat en mulighed på grund af gravens dato og det fatale traume, som tre af mændene led,« siger studiets medforfatter Elīna Pētersone-Gordina, arkæolog ved Letlands Universitet, til Live Science.
Kirkegårdsområdet blev opdaget i 1924 og indeholder mennesker, der blev begravet mellem det syvende og 11. århundrede i løbet af den lettiske jernalder.
De fleste grave i regionen indeholder kun et enkelt sæt jordiske rester, men i dette tilfælde blev seks personer altså begravet i én enkelt grav.
Samtidig ser det ud til, at mindst tre blev dræbt under voldsomme omstændigheder.
I det niende århundrede var Letland ikke en del af den skandinaviske vikingeverden, men var beboet af efterkommere af de indfødte baltere. De genetiske analyser viser, at de seks personer i graven var semigallere – en jernaldergruppe, der dyrkede regionenes store og frugtbare sletter.
Derfor mener forskerne, at det er muligt, at personerne i graven blev dræbt af udefrakommende, der havde til hensigt at plyndre. Og her er vikingerne de mest oplagte kandidater til at stå bag på grund af timingen.
Samtidig er det et kendt faktum, at vikinger og deres forgængere opholdt sig i den østlige del af Østersøsområdet på det tidspunkt. Der er nemlig fundet to skandinaviske gravsteder dateret til omkring år 750 på den estiske ø Saaremaa.
Gravstederne indeholdt jordiske rester af mænd med krigssår, hvilket tyder på, at de er omkommet efter voldsomme skader.
