Virussen hepatitis c er en dræber. Hvert år giver den mellem 130 – 170 millioner mennesker kronisk leverbetændelse, og mere end 350.000 af dem dør. Der findes lige nu ingen vaccine, og uden behandling kan man udvikle kræft eller leverfejl.
Tre forskere fra Amerika er dog kommet tættere på at knække hepatits c og udvikle en behandling, der kan redde langt flere.
De har gennem det seneste årti forsøgt og lykkes med at få hepatits c til at udvikle sig i laboratorie-dyrkede celler, og på baggrund af denne opdagelse har de været i stand til at teste og udvikle ny og mere sikker medicin, der kan gå direkte efter leveren, hvor hepatits c opholder sig.
Deres bedrifter belønnes nu med The Lasker Awards, der hylder forskere, som skaber forståelse for, udvikler ny behandling eller kan hjælpe med at forebygge menneskelige sygdomme. Det skriver laskerfoundation.org.
Forskerne bag gennembruddet er Ralf F. W. Bartenschlager fra University og Heidelberg, der sammen med Charles M. Rice fra Rockefeller har replikeret hepatits c-virusset i laboratoriet. Michael J. Sofia fra Arbutus Biopharma byggede videre på de to forskeres opdagelser til udviklingen af bedre behandlinger.
Før de tre forskeres opdagelser, har man tidligere behandlet patienter med hepatits c med giftige stoffer, som mange mennesker ikke kunne tåle og som ofte ikke kurerede sygdommen.
Ud over forskerne bag hepatitis c-gennembruddet har også Bruce M. Alberts fået en pris for fundamentale opdagelser i dna’ets replikation. Og sidst men ikke mindst, har William G. Kaelin, Peter J. Ratcliffe og Gregg L. Semenza modtaget en pris for opdagelsen af, hvordan celler i mennesker og dyr opfatter ændringer i oxygenniveauet og overlever.
Du kan læse mere om prisvinderne og deres opdagelser inde på Lasker Foundations hjemmeside.
Aml
