Marginalerne er små, hvad enten det gælder fodbold med en rund eller en oval bold. Holdene skal have styr på såvel teknik som taktik, samspil og styrke.
Foreløbige resultater fra en amerikansk undersøgelse peger i hvert fald på, at øget søvnlængde over 7-8 uger forbedrer den fysiske præstationsevne hos amerikanske fodboldspillere i alderen 18-22 år.
På en 20 meters sprinttest, hvor spillerne løb ned til to kegler og tilbage igen, førte mere søvn per nat til, at gennemsnitstiden blev forbedret fra 4,71 sekunder til 4,61 sekunder.
På en 40 meters test med maksimal fart lige fremad, blev tiderne forbedret fra 4,99 til 4,89 sekunder, ifølge en pressemeddelelse fra American Academy of Sleep Medicine.
Resultaterne blev for nylig præsenteret på en søvnkonference i Texas - i regi af Associated Professional Sleep Societies LLC.
Lille undersøgelse
Det er en lille undersøgelse med syv spillere fra Stanford University's hold.
Deltagerne startede sæsonen med deres sædvanlige døgnrytme, og de viste moderate tegn på søvnighed og hvilebehov om dagen.
Derefter øgede spillerne mængden af søvn i syv-otte uger, og målet var da at sove mest muligt, mindst ti timer i døgnet.
»Søvnens længde kan være en vigtig vurdering i det daglige træningsregime for en idrætsudøver,« siger førsteforfatteren på undersøgelsen, Cheri Mah fra Stanford Sleep Disorders Clinic and Research Laboratory.
På samme konference i fjor rapporterede Mah, at tennisspillere blev hurtigere og opnåede forøget nøjagtighed i deres slag efter en periode med mere søvn.
I 2008 rapporterede hun, at søvn hjalp studerende på universitetets svømmehold; de blev hurtigere, fik kraftigere svømmetag og kom hurtigere fra start.
De nye resultater støtter også tidligere undersøgelser fra Stanford University med basketballspillere, langrendsløbere, atletikudøvere og golfspillere.
VM i fodbold i Sydafrika er godt i gang, med runde bolde.
Hvem ved hvad eller hvem, der afgør mesterskabet? Måske bliver det de spillere, som også har forberedt sig bedst i drømmeland, som kan løfte den sagnomspundne pokal efter VM-finalen den 11. juli?
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
