Der er stor risiko for, at du i løbet af dit liv vil møde sygdommen øjenforkalkning – også kaldet AMD. Den er skyld i, at 30-40 procent af alle danskere med alderen får dårligt syn.
Hvert år koster folkesygdommen den danske statskasse omkring en kvart milliard kroner i medicinudgifter. Alligevel er det først nu lykkedes danske forskere at fravriste sygdommen en opsigtsvækkende hemmelighed.
»Der er faktisk ikke tale om en øjensygdom. Det viser sig, at sygdommen muligvis opstår i blodet på grund af nogle forandringer i de hvide blodlegemer. Vi er de første, der beskriver den sandsynlige sammenhæng,« siger overlæge, klinisk forskningslektor, dr.med. Torben Lykke Sørensen fra Øjenafdelingen på Roskilde Sygehus og Københavns Universitet.
AMD rammer dig især som gammel
Forskerne gjorde den øjenåbnende opdagelse ved at undersøge blodprøver fra to grupper af patienter:
-
En gruppe, som havde AMD.
- En gruppe, som ikke var plaget af synsproblemer og ikke havde tegn på AMD.
Da sygdommen typisk rammer ældre, var langt de fleste i undersøgelsen over 70 år.
Opsigtsvækkende opdagelse i blodet
Forskerne analyserede blodet for at finde ud af, hvilke celletyper og proteiner det indeholdt. Det viste sig, at blodet hos de synsbesværede patienter indeholdt en høj koncentration af proteinet CD200.
»CD200 er tidligere blevet sat i forbindelse med aldring. Andre forskere har fundet ud af, at CD200 kan spille en rolle i udviklingen af Alzheimers.«
\ Fakta
Øjenforkalkning har også læge-navnet AMD - Aldersrelateret Macula Degeneration. Sygdommen påvirker primært læsesynet og er den hyppigste årsag til nedsat syn hos ældre i den vestlige verden. Lidelsen går udover nethindens såkaldte skarpsynscentrum, der indeholder den største koncentration af sanseceller. Enkelte uheldige patienter bliver næsten blinde af lidelsen.
»Nu har vi så opdaget, at der også er et højt niveau af CD200 i blodet hos patienter med AMD. Det tyder på, at sygdommen i virkeligheden hænger sammen med en defekt i immunsystemet,« siger Torben Lykke Sørensen.
Vil undersøge væv fra øjne
Overlægen fortæller, at immunsystem-defekten sandsynligvis opstår på grund af alder. Men de nærmere detaljer kræver yderligere forskning.
»Det næste skridt bliver at opdele patienterne i mindre grupper, alt efter hvilket sygdomsstadie de er i.«
»Desuden vil vi gerne undersøge vævsprøver fra øjne med AMD. I dem kan vi se, om der kommer en højere koncentration af CD200, jo mere fremskreden sygdommen er,« fortæller Torben Lykke Sørensen.
Hvis det er tilfældet, vil det styrke hans og kollegaernes udlægning af den nye opdagelse. En opdagelse, der måske er det første skridt på vejen til at behandle øjenforkalkning mere effektivt.
Forskningen er publiceret i tidsskriftet ’ Ophthalmology’.
