Forsker: Teknologien bag nyt grønt brændstof ligger klar, men penge og politisk handling mangler

EU-Kommissionens forkvinde, Ursula von der Leyen, besøger Danmark 14. september. Her skal hun blandt andet navngive Mærsk’ første containerskib, der sejler på grøn metanol, der skulle gøre kæmpetankeren CO2-neutral.

Og det nye metanolskib bliver ikke ensomt – Mærsk har købt 25 af slagsen og vurderer, at de skal indkøbe omkring 750.000 ton metanol om året i perioden 2023-2025.

De kommende år vil der blive et stort behov for at bruge nye grønne brændstoffer som grøn metanol i transportsektoren, der kan erstatte de fossile brændstoffer.

Biler bliver omstillet til at benytte el, mens fly, transportskibe og tung vejtransport vil have et behov for at anvende brændstof, fordi batterier ikke kan indeholde nok energi.

Men lige nu produceres meget metanol i blandt andet Kina af fossile brændstoffer såsom kul, og hvis det fortsætter, vil containerskibenes tanke hurtigt miste deres grønne farve.

Derfor er det vigtigt at vi udvikler og opskalerer produktion af metanol baseret på eksempelvis grønne ressourcer og biogen CO₂.

DTU har sammen med Lemvig Biogas og virksomhederne Elplatek og Pentair udviklet en ny container-løsning, som kan producere renere metanol, og som kræver mindre vedligehold af katalysatorerne.

Vi er netop rykket ud af laboratoriet og ud i virkeligheden, og vores test tegner godt. Men manglende politisk handlen og finansiering spænder ben for dansk grønt brændselseventyr.

Produceret uden brint

Metanol kan produceres fra CO₂ og brint. Vi har udviklet en ny metanol-syntese, som kan producere metanol uden brug af brint.

Det er stor fordel, fordi energiprisen på el, som bruges til at producere brint, er alt for høj, til at gøre metanolen billig nok.

I dag produceres 99 procent af metanol dog i Kina og USA ved hjælp af kul og fossil naturgas. Det er ikke grønt, det er sort.

Når metanol produceres ved hjælp af biogas (der består af metan og CO₂), er metanolen grøn, fordi den kommer fra en fornybar kilde. Biogas er nemlig et produkt af nedbrudt affald fra både husholdning, landbrug og produktion.

Processen kræver ikke tilsætning af brint, fordi hydrogen-atomerne kommer fra bio-metanen i biogassen.

Vi bruger en ny katalysator, som holder længere, da den ikke skaber kulstof. Vi er netop ved at beskrive processen i en videnskabelig artikel, der skal igennem fagfællebedømmelse.

Billigere end benzin

Udviklingen har taget lang tid og er sket hen over en periode på seks år.

Teknologiudviklingen har krævet grundlæggende laboratorieanalyser og er blevet opskaleret til nu at producere metanol på Lemvig Biogas.

DTU’s test-anlæg kan producere metanol til en literpris, som er under den eksisterende brændstofpris, vi ser på tankstationerne i dag.

Det kan kun lade sig gøre, fordi der bruges biogas som ressource frem for brint.

Metanol-metoden udnytter hele biogassen, så både CO₂ og metan i biogassen konverteres til metanol og dermed udledes der ikke CO₂ fra biogasanlægget.

Metanolen er klar, men vi mangler anlæggene

Efter mange års forskning og forsøg er vi derfor glade for at kunne erfare, at vores nye metanol-brændsel også fungerer ude i virkeligheden og kan produceres på et rigtigt biogasanlæg.

Næste skridt er derfor at få opskaleret produktionen, så eksempelvis store transport-selskaber vælger en dansk, billig og grønnere metanol til deres skibe, fly og lastbiler fremfor en sort metanol lavet på kul og naturgas i USA og Kina.

Der er behov for støtteordninger og private investeringer for at opskalere teknologien.

Grøn metanol bør være et billigere valg end sort

Når DTU’s teknologi er fuldt udviklet vil den kunne producere op til 60.000 tons per biogasanlæg fra en typisk stor dansk biogasproducent. De første anlæg vil dog være af mindre skala, op til 5.000 ton per år.

For at fremme grønne brændstoffer har vi afgifter på sorte energikilder såsom benzin. Lige nu støtter man produktionen af biogas ved at lette på afgifterne, men fordi vores metanol er et produkt af biogas, kan det ikke i sig selv få støtte.

Det betyder, at grøn biogas skal konkurrere på samme vilkår som sort frem for at blive gjort til et lettere, billigere og bedre valg for virksomhederne, der eksempelvis skal bruge metanol til tung transport.

Det er et stort problem, fordi den metanol som i dag produceres med fossil energi, er en anelse billigere end grøn metanol.

Udover finansiering og opførsel af et anlæg til produktionen er der derfor også et behov for at opdatere vores afgift-system på området og muliggøre metanolsalg fra biogasproduktion på grønne vilkår.

Helt konkret er der behov for at lægge afgift på sort metanol. På den måde kan grøn metanol blive rentabelt at producere, indtil grøn metanolproduktion er blevet konkurrencedygtig med fossil metanolproduktion.

Projektet er støttet af Det Energiteknologiske Udviklings- og Demonstrationsprogram (EUDP).